Regroupant différentes disciplines de piste et de pelouse – dont la course, le lancer du javelot et le saut en longueur –, l’athlétisme faisait partie des premiers Jeux olympiques de l’Antiquité, en 776 av. J.-C., et figure toujours au programme des Jeux modernes.
L’athlétisme est présenté aux Jeux d’été du Canada depuis 1973. D’abord réservé aux athlètes sans handicap, le sport a intégré des épreuves pour athlètes ayant une déficience physique en 1993, puis des épreuves pour athlètes Olympiques spéciaux en 2009.
Avec des anciens de la trempe de Heather Moyse, Bruny Surin et Andre De Grasse, l’athlétisme est reconnu comme l’un des sports les plus inclusifs des Jeux du Canada.