Malgré l'air glacial, l'athlète NextGen Brooklyn McDougall, de l'équipe de l'Alberta, était en pleine forme lors des épreuves de patinage de vitesse sur longue piste des Jeux d'hiver du Canada 2019 à Red Deer. En tant qu'ancien élève des Jeux de 2015, McDougall s'est présenté à la compétition avec des objectifs précis et une approche détendue. « J'ai fait preuve de simplicité et j'ai patiné de la même manière que n'importe quelle autre compétition. Je m'étais tellement entraînée et j'étais tellement concentrée sur les Jeux de 2019. Lorsque j'ai remporté les 5 médailles et une quatrième place à ma sixième épreuve, je savais que mon dur labeur avait porté ses fruits. » McDougall continue de s'entraîner à plein temps avec l'équipe nationale de développement à l'Anneau olympique tout en étudiant les sciences biologiques à l'Université de Calgary. Elle sera à surveiller la saison prochaine alors qu'elle vise à se qualifier pour le circuit de la Coupe du monde senior à l'automne !

Comment s'est passée votre expérience des Jeux d'hiver du Canada 2019 et en quoi était-elle différente des autres compétitions auxquelles vous avez participé ?
J'ai eu la chance d'assister à mes deuxièmes Jeux du Canada en 2019, les premiers ayant eu lieu à Prince George en 2015. Par rapport à il y a quatre ans, je me sentais beaucoup plus forte et confiante en patinant avant les Jeux de 2019. Les Jeux du Canada sont un événement très spécial que nous avons la chance d'avoir dans notre pays ! Cela ressemble vraiment à des « mini-Jeux olympiques » conçus pour mettre en valeur la nouvelle génération d'athlètes canadiens. Mon expérience aux Jeux de 2019 a été tellement surréaliste, surtout parce que je faisais partie de la province hôte. Représenter l'Alberta à un événement multisport ne ressemble à aucune autre compétition à laquelle j'ai participé. En vous promenant dans le village des athlètes, vous vous faites des amis avec des athlètes d'autres sports, et dans votre tête, vous vous demandez si vous êtes en train de parler au prochain Sidney Crosby ou à Hayley Wickenheiser !

Comment vous êtes-vous préparé pour les Jeux d'hiver du Canada 2019 étant donné qu'il s'agissait de la plus grande compétition à laquelle vous auriez participé ?
En préparation pour ces Jeux, j'ai veillé à ce que mon esprit soit solide et j'ai fait confiance à mes capacités de patinage. J'ai fait preuve de simplicité et j'ai patiné de la même manière que n'importe quelle autre compétition. Je m'étais tellement entraînée et j'étais tellement concentrée sur les Jeux de 2019. Lorsque j'ai remporté les 5 médailles et une quatrième place dans mes six épreuves, je savais que mon dur labeur avait porté ses fruits. Avoir battu deux records des Jeux d'hiver du Canada était vraiment la cerise sur le gâteau ! Je suis très reconnaissante du soutien de mes coéquipiers et de mon personnel.

Quel a été votre meilleur souvenir ou moment fort des Jeux ?
J'ai tellement de souvenirs qu'il est très difficile d'en choisir un. L'une de mes préférées a certainement été ma première médaille d'or au 1500 m féminin. Il faisait tellement froid ce jour-là que nous avons dû nous mettre de la vaseline sur le visage pour ne pas avoir de gelures ! Mais en franchissant la ligne d'arrivée après la fin de la course, la météo de -25 en valait vraiment la peine. Un autre de mes meilleurs souvenirs est d'avoir assisté à la cérémonie d'ouverture avec l'équipe de l'Alberta. La foule était tellement excitée à l'idée de voir la province hôte entrer et c'était magique !

Maintenant que les Jeux sont terminés, quel est le prochain objectif que tu souhaites atteindre dans ton sport ?
Actuellement, je m'entraîne avec l'équipe nationale à Calgary. Je suis très chanceuse de travailler aux côtés de nos meilleurs sprinters du Canada. Ils me poussent chaque jour et cela m'a motivé encore plus à me tailler une place sur le circuit de la Coupe du monde senior cette saison.

Y a-t-il un athlète en particulier que vous admirez ou qui vous a inspiré tout au long de votre parcours sportif ?
Depuis le début de ma carrière en patinage de vitesse, Catriona Le May Doan est une personne que j'admire. Non seulement elle est l'une des patineuses les plus incroyables de tous les temps, mais elle a atteint ce statut avec tant d'équilibre et de confiance. Catriona est une leader sur la glace et en dehors de celle-ci, et elle est une source d'inspiration pour de nombreuses jeunes athlètes féminines. J'espère aussi un jour inspirer les jeunes filles.

En dehors du sport, quelles sont tes autres passions/hobbies ?
En plus de mon programme de formation à temps plein, je suis également étudiante en sciences biologiques à l'Université de Calgary. Passionnée par la recherche médicale, je travaille dans le domaine de la recherche et de la prévention des accidents vasculaires cérébraux au Foothills Hospital. Mon objectif scolaire est de faire des études de médecine ! Je suis également passionnée par les voyages et les activités de plein air.

Quelle est la particularité de votre sport que beaucoup de gens ignorent ?
Même si nos lames semblent complètement plates, elles sont en fait légèrement arrondies, ce que l'on appelle le rocker. Ils sont également légèrement courbés, ce que l'on appelle le coude. Ceux-ci peuvent être ajustés en fonction des conditions de glace, du patineur et des distances sur lesquelles il se concentre pour améliorer l'efficacité et la vitesse !

Quelle est votre plus grande aspiration dans votre sport et dans votre vie ?
En patinage de vitesse, mon principal objectif est de faire partie de l'équipe olympique et de représenter le Canada. Dans la vie, alors que je m'efforce d'atteindre mes objectifs en patinage de vitesse et en dehors de celui-ci, je veux profiter de ce voyage et ne rien prendre pour acquis. J'ai tellement de chance d'avoir les opportunités que j'ai, et il est important de prendre du recul et de regarder la situation dans son ensemble. Ma plus grande aspiration est d'inciter la prochaine génération à travailler dur et à rêver en grand.

Si vous pouviez concourir dans votre sport contre un athlète vivant ou décédé, qui serait-ce et pourquoi ?
J'aimerais concourir — ou mieux encore, m'entraîner — avec Catriona Le May Doan pour profiter de son expertise en patinage !

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes athlètes qui s'entraînent en vue de participer aux Jeux du Canada ?
Mon conseil, c'est de t'amuser ! Lorsque je donne le meilleur de moi-même, je me rappelle la raison pour laquelle je participe à des compétitions : mon amour du patinage de vitesse. Il y aura des obstacles lorsque vous vous efforcerez d'atteindre vos objectifs, mais cela fait de vous un athlète et une personne plus forts. Pendant ces périodes, vous devez vous rappeler de vous amuser et de pratiquer votre sport !