Non seulement les anciens des Jeux du Canada représentent-ils 103 des 316 athlètes composant Équipe Canada aux Jeux olympiques de Paris 2024, mais bon nombre d’entre eux ont récemment fait les manchettes, notamment en tant qu’espoirs de médaille.
Nous vous présentons ci-dessous quelques athlètes et équipes à suivre quand vous encouragerez Équipe Canada aux Olympiques.
Félix Dolci (Qc, 2015 et 2019) est un habitué du podium; en deux participations aux Jeux du Canada, il a remporté 6 médailles d’or et 5 d’argent en gymnastique pour Équipe Québec. Depuis, Dolci a obtenu des médailles aux Jeux du Commonwealth et aux Jeux panaméricains. En 2023, il est devenu le premier gymnaste canadien à remporter l’or au concours multiple masculin des Jeux panaméricains depuis 1963.
Du côté de la piscine, les quatre capitaines de l’équipe de natation ont participé aux Jeux du Canada : Jeremy Bagshaw (C.-B., 2009), Mary-Sophie Harvey (Qc, 2013), Josh Liendo (Ont., 2017) et Kylie Masse (Ont., 2013). Liendo, à seulement 21 ans, en sera à ses deuxièmes Olympiques, lui qui vient de s’illustrer aux Jeux du Commonwealth et aux Championnats du monde World Aquatics. Quatre fois décorée aux Olympiques, Masse tentera, lors de sa troisième participation olympique, d’enrichir sa collection de médailles. Après une excellente performance aux plus récents Jeux d’été du Canada, Julie Brousseau (Ont., 2022) fera son entrée sur la scène olympique. Elle a égalé à Niagara le record pour le nombre de médailles remportées par un athlète lors d’une édition des Jeux du Canada, soit 11, puis elle a décroché deux médailles d’or aux Jeux panaméricains 2023.
Ne clignez pas des yeux : vous pourriez manquer Audrey Leduc (Qc, 2017 et 2022), qui fera son entrée aux Jeux olympiques, et Andre De Grasse (Ont., 2013), qui en sera à sa troisième participation. Leduc a fait parler d’elle récemment quand elle a fracassé deux records canadiens, au 100 m et au 200 m, alors que De Grasse souhaite ajouter une autre médaille olympique à sa collection. La lanceuse de poids Sarah Mitton (N.-É., 2017) participera à ses deuxièmes Jeux olympiques quelques mois seulement après avoir battu deux fois le record canadien à l’épreuve féminine de lancer du poids pour remporter l’or aux Championnats du monde en salle de World Athletics. Marco Arop (Alb., 2017) participera au 800 m, lui qui est devenu le premier Canadien à remporter l’or à cette épreuve aux Championnats du monde World Athletics 2023.
Lors des Jeux d’été du Canada – Niagara 2022, Sloan MacKenzie (N.-É., 2022) a parlé de Katie Vincent (Ont., 2013) comme d’une source d’inspiration. Deux ans plus tard, MacKenzie et son modèle, Vincent, compétitionneront ensemble à Paris à l’épreuve de C2 500 m. Vincent avait remporté le bronze à Tokyo, écrivant une page d’histoire à la première édition des Jeux olympiques proposant des épreuves féminines de canoë.
Vous reconnaîtrez peut-être Caeli McKay (Alb., 2013) pour l’avoir vue sur votre boîte de céréales, mais nous la connaissons depuis les Jeux du Canada 2013; elle y avait remporté une médaille d’argent et une de bronze à 14 ans. Depuis, McKay a été décorée dans bien des compétitions internationales, obtenant notamment le bronze aux Jeux du Commonwealth 2022 et plus récemment l’argent et le bronze aux Jeux panaméricains 2023. Cet été, à ses deuxièmes Jeux olympiques, McKay voudra racheter sa 4e place à Tokyo 2020.
Équipe Canada entend défendre son titre de championne olympique. Cette année, l’équipe compte quatre anciennes des Jeux du Canada : l’arrière centrale Vanessa Gilles (Ont., 2013), qui joue actuellement pour Lyon en France, la milieu de terrain Julia Grosso (C.-B., 2017), qui a récemment signé un contrat avec les Red Stars de Chicago, l’attaquante Adriana Leon (Ont., 2009), qui joue pour Aston Villa, et Shelina Zadorsky (ON, 2009) du club West Ham United. Elles sont encadrées notamment par la gérante d’équipe Nicole McInnis (Î.-P.-É., 2013).
Un balayage pour les Jeux du Canada! Au basketball 3 c. 3, toute l’équipe, y compris l’entraîneure, est formée par des anciennes des Jeux du Canada. Les jumelles Katherine et Michelle Plouffe (Alb., 2009) en seront à leur deuxième et troisième participation olympique, respectivement. Paige Crozon (Sask., 2009) et Kacie Bosch (Alb., 2013) feront leur entrée sur la scène olympique, tandis que l’entraîneure-chef Kim Gaucher (C.-B., 2001) participera à ses quatrièmes Olympiques d’été consécutifs, mais pour la première fois en tant qu’entraîneure. Équipe Canada figure actuellement en tête du classement mondial de basketball féminin 3 c. 3.
Gaucher est également active en dehors de l’aire de compétition : elle a cofondé MOMentum avec une autre olympienne présente à Paris, la rameuse Jill Moffatt (Ont., 2013). Plus tôt cette année, nous avons discuté avec Moffatt de l’initiative récemment lancée pour aider les athlètes d’élite à intégrer plus facilement la planification familiale à leur vie et à leur carrière.
Médaillée d’argent aux Jeux du Canada, Justina Di Stasio (C.-B., 2009) prendra part à ses premiers Jeux olympiques après avoir représenté le Canada deux fois aux Jeux panaméricains, et aux Jeux du Commonwealth. En plus de compétitionner sur la scène internationale, Di Stasio est entraîneure pour l’équipe de lutte de l’Université Simon Fraser, transmettant son savoir et son expérience à la prochaine génération.
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