Leo Grandbois était un enfant heureux de 8 ans lorsque sa mère lui a tendu un fusil pour tirer sur des cibles. C'était il y a 11 ans chez moi à Sherbrooke, au Québec. Dimanche, Grandbois était une joueuse de 19 ans heureuse mais froide qui a remporté la première médaille d'or en biathlon aux Jeux d'hiver du Canada 2019.
« Ma mère est allemande et le biathlon y est un sport d'hiver important. Elle a vu une annonce pour le biathlon dans le journal et c'est pourquoi j'ai commencé à pratiquer ce sport », explique Grandbois. « C'était la carabine que j'adorais à l'époque, mais maintenant j'adore skier aussi. »
Le biathlon associe la capacité aérobique du ski de fond à la stabilité du tir à la cible. Lors d'un dimanche venteux et glacial à la zone de golf et de loisirs de River Bend, Grandbois a raté trois des dix cibles, mais son excellent ski lui a permis d'obtenir une avance de 22 secondes dans la course de sprint de 7,5 km contre l'Albertain Reid Lovstrom. Andrei Secu, de la Colombie-Britannique, a terminé troisième.
« Quand j'étais enfant, j'étais toujours stressée à l'idée de faire de grandes courses, mais plus maintenant », explique Grandbois, dont la sœur cadette Pauline Gerd Grandbois s'est classée 10e chez les femmes. « Le biathlon m'a aidée à gérer le stress de la vie. Maintenant, je maîtrise vraiment bien le stress. »
Bien que les Jeux du Canada puissent être le point culminant pour les athlètes dans certains sports, le champion junior canadien 2017 espère que son expérience à Red Deer le propulsera vers une carrière sur le circuit de la Coupe du monde de biathlon.
« J'attends beaucoup de Leo », déclare l'entraîneur de biathlon du Québec Jean-Philippe Le Guellec. « Il est parmi les meilleurs de nos athlètes juniors, mais il a de la concurrence. Aux Jeux du Canada, c'est une bonne occasion pour lui de briller. »
Au sprint féminin de 6 km, les femmes de Calgary ont remporté le podium pour l'Alberta. Jenna Sherrington (or), Pascale Paradis (argent) et Naomi Walch bronze concourent toutes pour le Foothills Nordic Ski Club
