Ocean Ma et sa sœur Spring n'avaient que 10 ans lorsqu'elles ont découvert le squash pour la première fois dans leur ville natale de Richmond, en Colombie-Britannique.

Environ six ans plus tard, les jumelles de 16 ans sont au sommet de leur forme, classées première et deuxième au pays dans leur groupe d'âge. En tant que membres de l'équipe de squash de la Colombie-Britannique aux Jeux d'hiver du Canada 2023 à l'Île-du-Prince-Édouard, ils sont certainement deux joueurs clés à surveiller de près.

Les sœurs Ma attribuent leur introduction aux jeux à leur bon ami Jacob Lin.

Lin, actuellement le joueur de squash masculin le mieux classé aux Jeux d'hiver du Canada 2023, a été le premier à les emmener sur un court de squash.

« Jacob a débuté très jeune et est devenu un excellent joueur », a déclaré Ocean. « C'est lui qui nous a fait découvrir ce sport. Quand il nous a conduits sur un terrain de squash et que nous y avons joué pour la première fois, nous savions tous les deux que c'était un sport que nous voulions pratiquer. C'était tellement amusant. »

Ils ont travaillé dur pour en arriver là où ils sont aujourd'hui. « Nous avons commencé très tard », explique Ocean. « Commencer à onze heures, c'est très tard par rapport aux deux autres filles de notre équipe. Ils ont commencé quand ils étaient beaucoup plus jeunes. Nous avions beaucoup de choses à rattraper. Nous avons travaillé très dur et nous nous sommes poussés les uns les autres, puis nous avons fini par rattraper tout le monde. »

Elle a dit qu'ils savaient tous les deux que s'ils ne s'étaient pas poussés aussi fort qu'ils l'ont fait, ils ne seraient pas ici aux Jeux d'hiver du Canada 2023 à l'Île-du-Prince-Édouard aujourd'hui. Spring a déclaré que le fait qu'ils se soient poussés si fort pour améliorer leur jeu s'est avéré très bénéfique lorsque Covid a frappé.

« Pendant la COVID, alors que tout était bloqué, Ocean et moi continuions à nous affronter, à nous pousser l'un l'autre », a déclaré Spring. Les courts de squash étant fermés pendant plusieurs mois, ils ont été contraints d'improviser. « Nous avons fait le tour de la ville et avons cherché des murs de l'école dont les angles étaient à 90 degrés et contre lesquels nous pouvions frapper des balles », explique Spring.

De ce fait, ils ont eu moins de temps d'arrêt que les autres joueurs et, par conséquent, leur jeu a vraiment commencé à s'améliorer très rapidement. Lorsque la pandémie a pris fin et qu'ils sont revenus au jeu compétitif, ils ont commencé à gagner des événements nationaux. Les gens ont vraiment commencé à s'en rendre compte.

Elles ont poursuivi leur dur labeur et ont fini par atteindre le point où Ocean est désormais classée première joueuse féminine de son groupe d'âge et Spring se classe deuxième. Leur amour pour ce sport ne cesse de grandir.

« Nous adorons ce sport parce que les personnes qui le pratiquent sont toutes passionnées », a déclaré Ocean. « Nous savons que c'est un sport plus restreint que le tennis, mais tout le monde aime ce sport et tout le monde y est tellement investi. Nous adorons regarder les joueurs professionnels jouer parce qu'ils nous inspirent, nous adorons entendre nos entraîneurs parler des événements passés, des compétitions passées, nous adorons parcourir le monde pour participer à différentes compétitions. »

Les deux sœurs espèrent un jour devenir professionnelles et participer à la tournée de la PSA (Professional Squash Association). Il existe plusieurs centaines d'événements PSA chaque année.

On espère également jouer au squash universitaire aux États-Unis une fois leurs études secondaires terminées. Et si jamais le squash est accueilli aux Jeux olympiques, ils aimeraient jouer pour le Canada.