Article par : Ryan Keliher

Les chants « Novaaa Scotiaaa » des fiers partisans retentissaient dans tout le Chi-Wan Young Sports Centre à Charlottetown au moment de la victoire de Ritu Shah et Thomas Ashton qui ont ajouté deux médailles d’argent à la récolte croissante de médailles de l’Équipe Nouvelle-Écosse.

Il s’agit de la première (et de la deuxième) médaille de la province pour le sport du badminton après plus de vingt ans aux Jeux du Canada.

Shah et Ashton ont tous deux affronté de redoutables adversaires de l’Équipe Ontario lors des matchs de la médaille d’or. Chloe Huang a battu Shah en manches consécutives chez les femmes (21-13, 21-15). Timothy Lock a battu Ashton 21-19 dans la troisième manche décisive d’une finale masculine serrée (21-11, 20-22, 21-19).

Shah, une étudiante de première année en neurosciences à l’Université Dalhousie qui équilibre une charge de cours universitaire rigoureuse avec un entraînement de niveau élite, avait jeté son dévolu sur le podium.

« Mon objectif principal pour le tournoi était de me rendre aux finales. Je crois que mon niveau de performance dans l’ensemble des rondes précédentes était meilleur que celui de la finale, mais c’est un tel honneur de représenter ma province. C’est incroyable d’être ici », a dit Shah avec fierté.

Pour Ashton, c’est un dur coup d’avoir à se contenter de la médaille d’argent après avoir frôlé la victoire, mais l’étudiant de deuxième année en microbiologie de Dalhousie considère tout de même que sa réalisation est incroyable malgré la défaite.  

« Je crois que je vais me sentir mieux en regardant vers l’arrière. Dans l’ensemble, je ne peux pas être déçu de mon résultat parce que si on m’avait dit que j’obtiendrais une médaille il y a une semaine, j’aurais été extrêmement heureux. Je pense que c’est le meilleur tournoi auquel j’ai participé. »

L’entraîneur Pat Thompson avait pleine confiance en ses athlètes toute la semaine.

« Nous nous préparions à avoir à franchir plusieurs étapes dans le tournoi. Le résultat est excellent. Leur parcours vers la finale a été semé d’embûches. C’est un témoignage de leur travail de préparation acharné qui a mené aux résultats d’aujourd’hui. Ce sont tous les deux des gens formidables. Je ne peux pas être plus fier de ces deux athlètes. »

Thompson, entraîneur de l’équipe de badminton des Jeux du Canada pour la dernière année, a noté que le succès de l’équipe se partage avec les entraîneurs et les clubs de la province entière.

« Pour l’équipe, et pour Thomas et Ritu, le travail qui a été accompli et le soutien que ces athlètes ont reçu de partout dans la province de la Nouvelle-Écosse sont vraiment importants. »