Je suis Katarina Roxon, médaillée d’or et de bronze en natation aux Jeux paralympiques. Avant même que ce niveau de réussite internationale ne devienne un rêve, participer aux Jeux du Canada a complètement transformé le cours de ma vie. Jusque-là, j’étais une petite nageuse discrète, je ne faisais pas de vagues. L’athlète que je suis aujourd’hui est née lors des Jeux du Canada.

C’était en 2005. J’avais 12 ans et je venais de découvrir la paranatation. Les Jeux étaient ma première grande compétition et je tremblais presque sur le bloc de départ. J’étais la seule paranageuse d’Équipe Terre-Neuve-et-Labrador, et à ce moment-là, je n’avais jamais vu quiconque d’autre ayant un handicap faire de la natation. Ça m’a ouvert les yeux.

Je me souviens que j’étais très nerveuse avant la finale. J’ai souhaité bonne chance à mes adversaires et je me suis concentrée sur le moment présent. Lorsque j’ai sorti la tête de l’eau, j’ai regardé mes parents et mon équipe, et j’ai vu que tout le monde dansait et sautait. Les drapeaux de ma province flottaient haut. Je venais de remporter l’argent au 100 m brasse, la première médaille d’Équipe T.-N.-L. à ces Jeux.

Le reste est un peu flou, mais je me souviens que mes parents étaient heureux, et que les autres athlètes au Village me reconnaissaient. Tout le monde venait me féliciter. Pour une jeune fille de 12 ans de Kippens, c’est inoubliable.

Après les Jeux de 2005, mon parcours d’athlète a pris tout un virage. La même année, j’ai intégré l'Équipe Canada et participé à mon premier championnat de natation Can Am, puis à mes premiers Championnats du monde de paranatation en 2006. Tout cela m’a mené à mes premiers Jeux paralympiques, en 2008. Depuis, j'ai représenté le Canada à quatre éditions des Jeux paralympiques et j’y ai remporté l’or et le bronze. Je suis actuellement en course pour mes cinquièmes Jeux.

Lorsque je réfléchis à ma carrière d’athlète, il ne fait aucun doute que tout part des Jeux du Canada. C'est là que les habitants de Terre-Neuve-et-Labrador ont appris mon nom et que j'ai fait mon entrée dans le monde de la paranatation. Les Jeux du Canada sont un chapitre important de mon histoire, un chapitre dont je suis super fière et qui est un peu à l’origine de qui je suis aujourd’hui.

Nous entendons souvent que les Jeux du Canada inspirent les athlètes et les leaders de la relève à se dépasser sur le terrain et dans la vie. C’est vrai. Je l’ai vécu. Les Jeux sont un tremplin incroyable pour tant de jeunes athlètes de talent au pays. Pour beaucoup de ces jeunes personnes, les Jeux du Canada sont en quelque sorte la bougie d’allumage d’un puissant moteur. Ils leur ouvrent grande la porte des possibles et les poussent à découvrir leur plein potentiel.

J'adore les Jeux du Canada et j'ai hâte d'accueillir la prochaine génération d'athlètes dans ma province lors de la prochaine édition en 2025. Je suis ravie de faire partie du conseil d’administration de la Société hôtesse 2025 et de contribuer au mouvement des Jeux du Canada chaque fois que je le peux. J'ai passé des moments inoubliables aux Jeux du Canada. Je rêve qu’autant de jeunes athlètes que possible puissent faire de même.

Je vous invite à faire un don aujourd'hui au Conseil des Jeux du Canada (numéro d'organisme de bienfaisance 131976052 RR 0001) et à contribuer à l'épanouissement de la prochaine génération d'athlètes canadiens. Ces jeunes personnes sont les championnes et champions de demain, et j'espère que vous contribuerez à leur donner l’occasion de briller sur la scène nationale, et qui sait, peut-être plus loin encore?

Faites un don dès aujourd’hui

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Cordialement,

Katarina M Roxon, PLY
Championne paralympique
Équipe T.-N.-L. de 2005
Natation