Red Deer, Alberta

Un froid de -17 °C est prévu pour compétition d'ouverture de patinage de vitesse aux Jeux d'hiver du Canada 2019 samedi, mais Brooklyn McDougall et ses concurrentes seront en pleine forme sur la glace sur l'ovale extérieur du parc Great Chief à Red Deer, en Alberta.

« Nous avons couru ici il y a quelques semaines et la glace était parfaite, très rapide », explique McDougall, 20 ans, de Calgary. « En fin de compte, j'espère pouvoir apporter du matériel à l'Alberta. Si je cours comme je m'entraîne et que je reste simple, je m'en sortirai bien. Je profite simplement de l'expérience que procure un événement multisports et j'ai l'intention d'en profiter toute la semaine. »

Le patineur de l'équipe de l'Alberta fait partie de l'équipe nationale de développement et s'entraîne depuis l'Anneau olympique de l'Université de Calgary. Elle est championne nationale junior en titre au 500 mètres, s'est classée deuxième au 1 000 mètres et troisième au 3 000 mètres. Ajoutez à cela le 1 500 mètres d'aujourd'hui, le départ groupé et la poursuite par équipes (avec les coéquipières Anna Bourgeois, Kayla McNeely et Cassidy Pederson) au cours des cinq prochains jours et les chances de médailles sont nombreuses.

Emmanuelle Côté est l'une des patineuses de longue piste les mieux classées au Québec.

« Brooklyn McDougall est l'une des athlètes de la prochaine génération de l'équipe nationale. C'est elle qu'il faut battre », explique Côté, 18 ans, la fille de l'ancien pagayeur national en eau vive Martin Côté. « Mais je pense que le Québec a une très bonne équipe. Nous serons forts pour la poursuite. »

Côté se dit très heureuse de participer à la cérémonie et de vivre dans le village des Jeux. « Nous organisons de nombreuses compétitions, mais les Jeux du Canada mettent davantage l'accent sur l'ambiance et l'ambiance qui règnent lorsque tous les athlètes sont réunis. J'adorerais aller voir le short track et peut-être le ski acrobatique pendant que je suis ici. »

Étudiant en sciences biologiques à l'Université de Calgary, McDougall espère devenir médecin un jour. Elle a passé les trois derniers étés à aider les chercheurs de l'hôpital Foothills de Calgary dans leurs travaux sur les accidents vasculaires cérébraux et la démence. C'est un sujet dont elle est parfaitement consciente après que son compatriote Denny Morrison, champion olympique, a été victime d'un accident vasculaire cérébral en 2016.

« La recherche sur les maladies du cœur et de l'AVC est très importante parce qu'elle constitue l'une des principales causes de décès au Canada », déclare McDougall. « Je connais des personnes qui ont subi un accident vasculaire cérébral et il est difficile de voir des personnes que vous aimez traverser une situation difficile. »

Mme McDougall se dit passionnée par de nombreux aspects de la vie, notamment le sport et les leçons qu'il enseigne. « Je peux utiliser ces leçons à l'école, dans la vie, dans mes relations », confie-t-elle. « En participant à des jeux multisports comme les Jeux d'hiver du Canada, vous pouvez constater tout le travail qui a été accompli et c'est incroyable de relier tous ces éléments. »

La compétition sur longue piste se déroulera jusqu'au 20 février à l'ovale extérieur des Jeux d'hiver du Canada au parc Great Chief.

Athlètes : Speedskating LT

L'équipe AB
Brooklyn McDougall, 20 ans
Instagram : @brooklyn_mcdougall
Twitter : Brook_McDougall

L'équipe du Québec
Emmanuelle Côté
Instagram : @manuecote