L'entraîneuse de hockey féminin de l'équipe des Territoires du Nord-Ouest, Shakita Jensen, de la Première nation Tahltan, est l'une des 11 participantes au programme d'apprentissage des entraîneurs autochtones aux Jeux d'hiver du Canada 2023 de l'Île-du-Prince-Édouard de cette année.

Le programme a été créé en partenariat avec le Cercle sportif autochtone et l'Association canadienne des entraîneurs afin d'offrir aux peuples autochtones de meilleures possibilités d'entraînement en leur offrant une expérience des Jeux multisports.

L'amour de Jensen pour le hockey a commencé à un jeune âge. Elle avait cinq ans lorsqu'elle est entrée sur la glace pour la première fois et joue depuis. Elle a concouru pour son territoire d'origine aux Jeux d'hiver de l'Arctique en 2012 et 2014 et a remporté la médaille d'or avec ses coéquipières en 2016. Elle a été sélectionnée pour faire partie de l'équipe des Jeux du Canada des Territoires du Nord-Ouest en 2015, mais elle a dû abandonner en raison d'une blessure. Elle peut maintenant représenter l'équipe des Territoires du Nord-Ouest d'une nouvelle façon aux Jeux du Canada.

« Je suis très fière », a déclaré Jensen. « Je n'ai pas pu participer aux Jeux du Canada en 2015 pour représenter les Territoires du Nord-Ouest. Je suis donc très heureuse de pouvoir devenir entraîneuse tout en représentant et en faisant partie de l'équipe. »

Le passage à l'entraînement a été une étape facile pour elle. Elle a déclaré qu'en vieillissant après avoir quitté le hockey mineur, elle avait réalisé qu'elle voulait devenir entraîneuse pour redonner à la communauté du hockey, qui lui a tant apporté.

Elle a commencé comme aide sur glace pour l'équipe de son frère cadet, avant de devenir entraîneure-chef en raison du manque d'entraîneurs lorsque la COVID-19 a frappé. Elle a également acquis de l'expérience en tant qu'entraîneuse adjointe du hockey féminin lors des Jeux d'hiver de l'Arctique en 2023. Elle pense que le programme l'aidera à poursuivre son développement en tant qu'entraîneuse.

« Cela me permet de me faire une idée directe de ce que sont les Jeux. Je suis familier du point de vue des joueurs, alors maintenant je peux vraiment voir du point de vue d'un entraîneur », a déclaré Jensen. « J'ai pu constater la quantité de travail qu'il faut déployer pour créer une culture d'équipe, créer des systèmes d'équipe, aider les joueurs à rester en forme tout au long de l'année et s'assurer que tout le monde est sur la glace. »

Jensen entraîne l'équipe des moins de 13 ans de Mary Brown de l'Association de hockey mineur de Yellowknife depuis trois ans. L'année dernière, l'équipe a participé au projet Orange Jersey après que la ligue de hockey mineur l'ait contactée. Le projet Orange Jersey est une initiative visant à attirer l'attention et à participer à des conversations avec de jeunes athlètes sur l'histoire des peuples autochtones et des pensionnats au Canada.

L'équipe portait des maillots oranges portant le numéro 87 au dos, à l'occasion du 87e appel à l'action lancé par la Commission de vérité et réconciliation (CVR). Il invite les gouvernements, les panthéons des sports et d'autres organisations à travailler aux côtés des peuples autochtones pour sensibiliser le public à l'histoire des athlètes autochtones.

« Je sais que les écoles proposent des formations et qu'il y a le projet Orange Shirt, alors je me suis demandé : « Pourquoi ne pas faire cela dans le sport ? » Cela n'a de sens que parce que je pense que le sport a également des responsabilités », a-t-elle déclaré. « J'étais très heureuse de présenter le projet à l'équipe et d'avoir cette discussion ouverte, pas simplement en portant un maillot orange, mais aussi en ce qu'il représente. Informer, éduquer, mobiliser et promouvoir la TRC et faire reconnaître les athlètes autochtones. »

Jensen a déclaré que le programme d'apprentissage des entraîneurs autochtones témoigne des efforts visant à diversifier les espaces dans le sport du point de vue des entraîneurs. En ayant des personnes plus diversifiées aux postes d'entraîneurs, un plus grand nombre de jeunes athlètes sont représentés et pourraient être encouragés à se joindre à eux.

« Je pense que cela permet aux athlètes de se sentir les bienvenus », a déclaré Jensen. « Les entraîneurs sont considérés comme des mentors et des leaders et le fait de disposer d'un personnel d'entraîneurs diversifié permet aux participants de se sentir inclus. Je pense que nous pouvons diversifier le sport bien plus qu'il ne l'est, je pense que nous avons encore un long chemin à parcourir et nous commençons tout juste à prendre la bonne direction. »

En tant qu'entraîneuse aux Jeux du Canada 2023 de l'Île-du-Prince-Édouard, elle aura l'occasion de ramener dans les Territoires du Nord-Ouest tout ce qu'elle a appris et vécu. Elle espère faire une différence dans le programme à la maison.

« J'aimerais continuer à apporter un niveau de développement au hockey dans ma communauté et dans le Nord simplement parce que j'ai l'impression que nous sommes désavantagés », a déclaré Jensen. « Nous sommes plus loin, donc c'est difficile de participer à des compétitions. Si vous voulez atteindre un niveau sportif de très haut niveau, vous devez parfois quitter votre communauté. J'aimerais donc l'amener ici et avoir des activités dans le Nord sur lesquelles les gens peuvent encore se développer. »

C'est exactement ce que lui permettra le programme d'encadrement des apprentis autochtones. Acquérir de l'expérience en matière de développement et créer des souvenirs inoubliables est vrai non seulement pour les athlètes, mais aussi pour le personnel d'entraîneurs et toutes les personnes liées aux Jeux du Canada. Dans le but de susciter l'excellence dans la prochaine génération de sa communauté de hockey, Jensen se tourne vers PEI 2023 pour poursuivre son développement en tant qu'entraîneuse et leader.

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