Article par : Doug Gallant

Arborant des uniformes verts et bleus éclatants, les bénévoles de PEI 2023 forment un groupe dévoué et engagé, déterminé à faire en sorte que les Jeux offrent la meilleure expérience possible aux jeunes athlètes représentant leurs provinces et territoires respectifs.

L'un de ces incroyables bénévoles, Kim Tersteeg, a fait tout le chemin depuis Casselman, en Ontario, pour se porter volontaire pour les Jeux PEI 2023.

Aux Jeux d'hiver du Canada de 1991, elle a répondu à une demande de chauffeurs bénévoles et a passé 10 jours à conduire des VIP à divers événements. Mme Tersteeg, qui est originaire de l'Île-du-Prince-Édouard, a vécu une expérience incroyable lors de cet événement, alors lorsque les Jeux de 2023 de l'Î.-P.-É. ont été annoncés, elle a su qu'elle voulait se porter à nouveau volontaire.

« Je ne dirai pas que j'étais le premier sur la liste, mais dès qu'ils l'ont ouverte au public, j'ai postulé pour être volontaire, » a déclaré M. Tersteeg. « C'était il y a plus d'un an. »

Cette fois-ci, M. Tersteeg est bénévole pour la diffusion et les médias au parc de ski provincial Mark Arendz à Brookvale, où se déroulent les épreuves de ski acrobatique, de snowboard, de biathlon et de ski de fond.    

« J'adore rencontrer des gens de toutes les provinces et regarder les jeunes athlètes concourir. C'est incroyable de voir ce dont certains de ces enfants sont capables et ce qu'ils font, comme ce jeune homme qui a gagné le biathlon. Je crois qu'il est rentré chez lui avec cinq médailles d'or. Il a remporté les trois épreuves individuelles et les épreuves d'équipe gagnantes. »

Tersteeg a hâte de voir le reste des Jeux et de voir ce que ces jeunes athlètes peuvent accomplir.

Ce retour extrêmement positif sur les Jeux semble être une tendance universelle parmi les volontaires.

Sharon Chaisson, de Charlottetown, a été remplacée par une responsable de site et a déclaré que son expérience était fabuleuse.

« Les bénévoles ont été formidables et tout le monde a travaillé en équipe. C'est un événement important à organiser et ce fut une expérience formidable. Tout s'est bien passé et continue de bien se passer, » a déclaré M. Chaisson.

Elle n'avait pas prévu de faire du bénévolat à l'origine, mais sa sœur l'a recrutée et elle est heureuse d'avoir accepté. « J'ai beaucoup appris, j'ai rencontré beaucoup de gens formidables, et c'est une expérience formidable jusqu'à présent, » a déclaré Mme Chaisson.

Ron Smith a déclaré qu'il appréciait son rôle de bénévole. « C'est une très bonne expérience, » a-t-il déclaré. « C'est vraiment bien organisé et tout se déroule dans les temps. » Il a ajouté que la meilleure partie des Jeux a été de rencontrer des gens de tout le pays.

M. Smith, qui a déjà effectué quatre quarts de travail et en a encore trois à faire, a déclaré qu'il recommanderait à quiconque de se porter volontaire pour un événement comme celui-ci.

Bhavneet Kaur, étudiante en gestion des sports et des loisirs au Holland College, a déclaré qu'elle s'était engagée dans le cadre des 150 heures de travail connexe exigées par son cours. « C'est une expérience très agréable pour moi, je fais des choses et j'acquiers de l'expérience pour mon CV. »

Shahed Alsadi dit qu'elle fait du bénévolat depuis quatre ou cinq ans maintenant pour diverses choses et pense que le bénévolat fait maintenant partie de son identité. « Je me suis portée volontaire cette fois-ci pour faire un changement et pour ajouter de la valeur à mon séjour à l'Île-du-Prince-Édouard. »

Elle travaille au service des bénévoles sur le site du festival et au Centre des arts de la Confédération. « J'ai l'occasion de rencontrer la plupart des bénévoles et de vivre tout ce qui se passe autour de moi. Le meilleur aspect de cette expérience est le réseautage. J'ai l'occasion de rencontrer tellement de personnes de cultures et de milieux différents et je me suis fait de nouveaux amis. »

Comme l'a récemment déclaré Wayne Carew, président de la PEI 2023 Host Society, « sans les 5 000 bénévoles, la province n'aurait pas été en mesure d'accueillir le plus grand événement multisports du pays. »