Article par : L'équipe de la Saskatchewan

Charlottetown (Î.-P.-É.). – Équipe Saskatchewan et les Jeux du Canada incarnent le renouveau à l’Î.-P.-É.

C’est résolument tournées vers l’avenir que les équipes de hockey féminin et de ringuette de la Saskatchewan se sont rendues aux Jeux d’hiver du Canada, à Île-du-Prince-Édouard.

Et pour cause : le personnel d’encadrement des deux formations est entièrement composé de femmes, ce qu’on n’avait pas vu dans l’équipe de hockey depuis 1995, à l’occasion des Jeux à Grande Prairie, en Alberta.

« Ça reflète bien l’importance accordée aujourd’hui aux entraîneures dans notre province, se réjouit Robin Ulrich, entraîneure-chef de l’équipe de hockey féminin. C’est super de pouvoir former une équipe féminine à 100 %. »

Au hockey, l’équipe de la Saskatchewan est la seule à être dirigée exclusivement par des femmes, marquant ainsi les avancées des entraîneures dans la province et l’évolution du sport.

Aux dires de Joel Houseman, de Hockey Saskatchewan, il ne s’agit pas d’un hasard.

« Nous sommes très fiers d’avoir une équipe entièrement féminine, dit-il. Nous poursuivions cet objectif depuis un moment, alors c’est formidable de le voir se concrétiser ici, aux Jeux d’hiver du Canada. »

L’équipe de hockey affrontera la Nouvelle-Écosse en quarts de finale aujourd’hui, à 17 h 30 (heure de la Saskatchewan). Elle a conclu la ronde préliminaire avec une fiche d’une victoire et de deux défaites, dont une de 2-4 face au Québec.

La capitaine de l’équipe, Jada Johns, soutient qu’un personnel de femmes est crucial à plusieurs niveaux.

« Les entraîneures nous comprennent, elles savent comment communiquer avec nous, explique-t-elle. Certaines d’entre elles ont participé aux Jeux du Canada à maintes reprises, en tant qu’athlètes ou entraîneures, alors leur expérience est précieuse. »

L’équipe de ringuette, quant à elle, revient au bercail avec une médaille de bronze après avoir battu l’Île-du-Prince-Édouard, samedi dernier. Il s’agit d’un premier podium depuis 1999.

L’entraîneure-chef actuelle, Mel Brockman, faisait d’ailleurs partie de l’équipe de 1999, également médaillée de bronze. Cette année, c’était à son tour de mener l’équipe de la province vers la deuxième médaille de son histoire.

« En fait, avoir une équipe entièrement composée de femmes était l’un de mes objectifs, déclare l’entraîneure-chef. La ringuette est presque exclusivement pratiquée par des femmes. »

Elle ajoute : « Je trouve important que les athlètes aient des leaders à qui elles peuvent s’identifier. »

La capitaine adjointe Madeline Stang croit que le caractère entièrement féminin des deux équipes est prometteur pour le milieu sportif de la province.

« C’est fantastique de ne voir que des entraîneures dans les deux équipes, s’exclame-t-elle avec fierté. Les plus jeunes peuvent les prendre comme modèles, et suivre leurs traces. »

Photo : Dennis Navarro