Article rédigé par : Taylor Stewart

Les rivalités entre frères et sœurs font rage dans la plupart des familles. En de rares occasions, nous voyons des membres de la famille se réunir au sein d'une équipe. Les Canucks de Vancouver ont eu les jumeaux Sedin et les Milwaukee Bucks ont les frères Antetokounmpo. Cependant, l'équipe de basketball en fauteuil roulant de Terre-Neuve-et-Labrador a encore plus de liens familiaux.

L'équipe de Terre-Neuve-et-Labrador n'avait pas un, ni deux, ni trois, mais quatre liens familiaux différents au sein de son équipe. Les sœurs jumelles Julia et Kayla MacKinnon, les frères Elliot et Jack Sampson, les frères Alex et Jack Kennedy et enfin le duo mère-fils composé de Raeleen et Gavin Baggs.

Les athlètes se sont réunis pour célébrer leur système de soutien après un match âprement disputé contre la Saskatchewan. Chaque athlète a offert une épinglette familiale Canadian Tire à l'un de ses proches en guise de reconnaissance pour son aide et son soutien qui lui ont permis de devenir là où il est aujourd'hui. L'équipe a également reçu des cartes-cadeaux Sport Chek en guise de remerciement de la part de Canadian Tire.

« Cela peut être un peu stressant et parfois même encourageant. C'est agréable d'avoir un membre de votre famille au sein de l'équipe pour avoir cette véritable opinion et la personne dont vous avez besoin près de vous », a déclaré Gavin Baggs. « Cela me stresse un peu, car elle sait ce que je dois faire et si je ne réponds pas à mes attentes, elle m'aidera à m'y retrouver. C'est agréable de l'avoir sur le banc. »

Raeleen, la mère de Gavin, est la gérante de l'équipe de Terre-Neuve-et-Labrador et m'a assuré qu'ils essayaient de séparer le lien mère-fils au moment du match.

« C'est génial. Nous essayons de vraiment séparer la mère-fils lorsque nous sommes sur le banc. Mais c'est bien, je peux toujours lui envoyer un texto sentimental pour lui dire « assurez-vous de faire ceci, assurez-vous de faire cela », plutôt comme une mère et une personne extérieure à la gérante », a déclaré Raeleen.

Alex Kennedy a fait partie de l'équipe de basketball en fauteuil roulant de Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux du Canada à Red Deer en 2019. Lors des Jeux du Canada, il a toutefois pu partager son expérience avec son frère Jack.

« C'est vraiment cool. Pouvoir voir mon plus jeune frère sur le terrain avec nous, c'est vraiment cool en tant que frère aîné », a déclaré Alex.

Jack Kennedy sait à quel point c'est spécial de participer aux Jeux du Canada, mais le fait de pouvoir le faire avec son frère l'amène à un niveau supérieur pour lui.

« C'est génial, c'est pas mal du tout, c'est vraiment spécial. Ce sont mes premiers Jeux, les deuxièmes pour Alex, et être ici pour la première fois est une chose, mais être ici avec Alex en est une autre, c'est surréaliste », a déclaré Jack.

Le soutien accordé à l'équipe de basketball en fauteuil roulant de Terre-Neuve-et-Labrador a été un véritable régal. En tant qu'équipe, vous ne pouvez avoir que cinq joueurs sur le terrain à la fois, mais avec le soutien dont ils bénéficiaient, c'était comme si vous aviez un sixième joueur à leurs côtés.

« C'est électrique, mec, c'est tellement cool. Des membres de notre famille et des amis sont venus nous voir, des athlètes d'autres sports sont venus et cela a vraiment redonné de l'ambiance dans la salle, au gymnase et sur le banc. C'est vraiment spécial et nous tenons à remercier tout le monde d'être là », a déclaré Alex.

Jack Kennedy était tout à fait d'accord avec son frère.

« Mec, c'était irréel. C'est la première fois que je rencontre une telle foule, c'est génial. Nous avons perdu presque tous les matchs que nous avons joués, mais cela n'a jamais été le cas. Notre famille est derrière nous, nos amis sont derrière nous et notre province est derrière nous. C'était vraiment formidable », a déclaré Jack.

Gavin Baggs était également extrêmement reconnaissant de l'amour et du soutien dont ils ont fait preuve lors de leurs matchs.

« C'est vraiment encourageant. Ce sont des gens qui savent que nous sommes une équipe prête à se battre quel que soit le score. Que nous soyons en tête ou en retard, que nous gagnions ou perdions, nous savons toujours qu'ils nous soutiendront à chaque étape. C'est vraiment agréable de les avoir ici pour nous soutenir », a déclaré Gavin.

Le lien qui unissait l'équipe de Terre-Neuve-et-Labrador ne s'est pas arrêté non plus sur le terrain. L'équipe de basketball en fauteuil roulant a assisté aux matchs de l'équipe masculine de hockey de Terre-Neuve-et-Labrador pour montrer le soutien de ses compatriotes newfies. L'équipe de hockey était également présente aux matchs de basketball. Les deux équipes étaient en fait colocataires dans le village des athlètes.