Article de : Patinage de vitesse Canada
CHARLOTTETOWN, ÎLE-DU-PRINCE-ÉDOUARD — Quatre athlètes de patinage de vitesse — les patineurs courts Courtney Charlong (NB) et Akutaq Williamson-Bathory (NU), ainsi que les patineurs longs Sofia Bieber (MB) et Luca Veeman (SK) — ont eu le privilège de porter leur drapeau provincial ou territorial respectif lors de la cérémonie d'ouverture du Jeux d'hiver du Canada 2023 le samedi soir.
Alliant un spectacle grandiose à des histoires authentiques sur l'île, ce fut une soirée inoubliable au Eastlink Centre de Charlottetown, où plus de 300 artistes ont célébré les monuments ainsi que le charme et le caractère uniques des communautés qui composent l'Île-du-Prince-Édouard lors d'une cérémonie d'ouverture qui a attiré une foule nombreuse.
Mener sa province au plus grand événement multisports du pays est un honneur unique que Courtney Charlong, une patineuse montante de 17 ans originaire de Campbellton, était extrêmement reconnaissante d'avoir.
« Porter le drapeau du Nouveau-Brunswick m'a fait plaisir, comme si c'était un rêve devenu réalité. Ce n'est pas tout le monde qui a l'opportunité de porter le drapeau et j'en suis très reconnaissante. Je me suis bien amusé hier. Les cérémonies d'ouverture étaient géniales et j'ai vraiment été heureuse d'entendre tout le monde applaudir et crier », a déclaré Courtney Charlong.
Cet immense sentiment de gratitude a également été partagé par Akutaq Williamson-Bathory, un patineur de 17 ans originaire d'Iqaluit qui a récemment remporté trois ulus d'or aux Jeux d'hiver de l'Arctique 2023 à Wood Buffalo.
« Cela m'a donné beaucoup de pouvoir d'être sélectionnée pour participer aux Jeux sur mon territoire. Je suis restée bouche bée quand je l'ai découvert, tellement j'étais remplie de joie. C'était un moment incroyable d'entrer dans la cérémonie et de voir tout le monde nous encourager. C'était vraiment cool de rencontrer les autres porte-drapeaux et de voir le patinage de vitesse si bien représenté », a déclaré Akutaq Williamson-Bathory.
Bien qu'ils puissent représenter leurs rivaux des Prairies cette semaine à l'Emera Oval à Halifax, Luca Veeman de Saskatoon et Sofia Bieber de Winnipeg, qui étaient récemment coéquipiers aux Championnats du monde juniors de patinage de vitesse de l'ISU en Allemagne, ont tous deux eu le même honneur de terminer en tête de leurs provinces respectives hier.
Championne canadienne junior en titre sur longue piste 2023, Bieber a été nommée porte-drapeau alors qu'elle faisait partie de l'équipe nationale à Inzell.
« J'ai été honorée d'avoir été nommée porte-drapeau et ce fut une expérience incroyable de diriger le Manitoba », a déclaré Sofia Bieber.
Ce fut également une expérience spéciale pour l'athlète multisports Veeman, qui a participé au cyclisme sur route aux Jeux d'été du Canada de 2022 à Niagara et qui en est à sa deuxième année en tant que bénéficiaire du financement du RBC Training Ground.
« Quand j'ai découvert que j'avais été sélectionnée, j'étais très heureuse et honorée. Après avoir participé aux cérémonies de clôture des Jeux du Canada à Niagara 2022, c'était un plaisir et un honneur de participer à ces matchs en tête du peloton et Team Sask n'aurait pas pu faire mieux pour susciter cet enthousiasme », a déclaré Luca Veeman.
Plus de 200 athlètes, entraîneurs et officiels de patinage de vitesse participeront à la plus grande scène du pays cette semaine. La compétition de courte piste se déroulera du 20 au 25 février au nouveau Centre de bien-être Eliyahu à North Rustico, tandis que le long track, qui se tiendra hors de l'île à Halifax, se déroulera du 21 au 24 février. La liste complète des concurrents de chaque province et territoire est disponible sur le site de Patinage de vitesse Canada Jeux d'hiver du Canada page de l'événement.
Les Canadiens de tout le pays pourront suivre les compétitions en direct et d'autres contenus à la demande sur les nouveaux Jeux du Canada plateforme de streaming gratuitement. La diffusion de 15 jours comprendra plus de 1 200 heures de couverture en direct de l'événement. Le programme de diffusion complet, y compris CBC Sports et Radio-Canada Sports couverture, disponible en ligne ici.
Foto : Katherine Drake
