L'AACP permet aux apprentis de faire l'expérience de l'entraînement lors d'un événement multisports de haut niveau. Ce type d'atmosphère permet aux jeunes entraîneurs d'être témoins de l'ampleur des Jeux du Canada et de ce qu'il faut pour entraîner à ce niveau, et d'apprendre auprès des meilleurs entraîneurs du Canada. Les apprentis entraîneurs autochtones bénéficient de possibilités de développement professionnel et d'apprentissage afin de les préparer à un entraînement de haut niveau et d'augmenter leur niveau dans le cadre du Programme national de certification des entraîneurs (PNCE) pour atteindre un minimum de compétition-développement. Cette expérience leur donne donc les ressources nécessaires pour réaliser leur rêve de devenir un jour entraîneur-chef aux Jeux du Canada et à tout autre tournoi provincial, national ou international.

Pour chaque province et territoire du Canada, le programme permet à deux entraîneurs d'origine autochtone d'être envoyés aux Jeux du Canada en tant qu'entraîneurs apprentis. Ce programme ne serait pas possible sans le partenariat entre le Cercle sportif autochtone (ASC), les organismes sportifs autochtones provinciaux/territoriaux (PTASB), les représentants des entraîneurs provinciaux/territoriaux (PTCR), le Conseil des Jeux du Canada (CGC) et l'Association canadienne des entraîneurs (CAC).

Lors des Jeux d'été du Canada 2013 à Sherbrooke, au Québec, 12 apprentis entraîneurs autochtones ont eu l'occasion de se familiariser avec l'environnement des Jeux du Canada. Brian Bennett, de Stoneville, à Terre-Neuve-et-Labrador, a eu un impact exceptionnel à Sherbrooke. Brian joue au volley-ball au niveau du lycée, de l'université et des clubs depuis 21 ans, depuis qu'il était en huitième année. Cependant, c'est en douzième année, il y a 17 ans, qu'il a découvert sa passion pour l'entraînement.

« J'ai commencé à entraîner notre équipe junior féminine de volley-ball au lycée et je suis devenue entraîneuse au niveau de l'équipe provinciale pour les jeunes en tant qu'assistante. Ensuite, je suis devenu entraîneur-chef au même niveau », a déclaré Brian. « Il a ensuite été adjoint de Luke Harris à l'Université Memorial, puis apprenti entraîneur pour l'équipe masculine de volleyball de Terre-Neuve aux Jeux d'été du Canada 2013. »

Vivant actuellement à Seal Cove, à Terre-Neuve-et-Labrador, Brian a été entraîneur au niveau des écoles secondaires et des clubs, en plus d'occuper le poste d'entraîneur-chef de l'équipe masculine de volleyball des Jeux du Canada, qui participera aux Jeux d'été de 2017 à Winnipeg.

« Je crois sincèrement que le volley-ball est le sport « d'équipe » par excellence. Un grand talent individuel reste évidemment un atout, comme dans d'autres sports, mais je ne pense pas qu'il puisse être aussi performant qu'en volley-ball, en raison du nombre de contacts et de la rapidité du jeu. Au volley-ball, chaque action dépend à 100 % des coéquipiers. Par conséquent, l'alchimie et la cohésion de l'équipe sont beaucoup plus importantes et en font pour moi la partie préférée de ce sport. La nature explosive et dynamique de nos actions sportives lors de chaque rallye vient juste après. » Brian a dit en expliquant son aspect préféré du volley-ball.

Brian a fait du sport une place importante dans sa vie. Non seulement il a joué au volley-ball, mais il a également participé à d'autres sports, notamment le basket-ball, le soccer, le football, le hockey-balle, le badminton, le tennis, l'ultimate frisbee et la course d'athlétisme et de cross-country. Il a essayé de devenir entraîneur de basketball, mais cela a été de courte durée en raison du temps qu'il consacrait à l'entraînement de volley-ball et à des activités non sportives.

Entraîner le volley-ball était le bon choix et Brian avait besoin du changement pour s'engager sur la bonne voie. Quand il était au lycée, alors qu'il jouait dans l'équipe senior de volley-ball de Brampton, en Ontario, Brian raconte qu'il était sur le point de prendre quelques mauvaises décisions et de faire de mauvais choix de vie.

« Mon entraîneuse de l'époque, Diana Frehs, s'est rendue compte de ce fait et a fait tout son possible pour m'assurer que mon temps de parole était occupé. Elle m'a demandé de l'aider au sein de l'équipe junior féminine de volley-ball de notre école. C'est à cette époque que j'ai réalisé que je prenais beaucoup de plaisir à aider les gens à s'améliorer et que je voulais donner à d'autres la possibilité de grandir en tant qu'individus, comme Mlle Frehs l'a fait pour moi. À ce jour, j'essaie d'enseigner le caractère et la prise de décision, autant que je fais du volley-ball, et tout cela remonte à Miss Frehs », a déclaré Brian.

Avant les Jeux de 2013 à Sherbrooke, au Québec, l'entraîneur-chef de l'équipe masculine de volleyball de Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux du Canada, Luke Harris, a contacté Brian au sujet du programme d'apprentissage. Brian a fait remarquer que sans l'offre de Harris, il n'aurait pas été au courant du programme et aurait pu rater l'occasion. Il n'en serait pas là aujourd'hui en tant qu'entraîneur-chef de l'équipe masculine de volleyball de Terre-Neuve pour les Jeux du Canada de 2017.

Les Jeux ont permis à Brian, pour la première fois, de participer à un événement multisports et d'entraîner des entraîneurs de haut niveau. L'attention requise pendant cette période était intense et constante. Les entraîneurs utiliseraient leurs compétences en matière de planification des matchs, de préparation de vidéos, de nutrition, de bonnes habitudes de sommeil, de repos et de récupération, afin de préparer les athlètes à leur temps de jeu afin de maximiser le succès de leurs équipes. Les possibilités d'apprentissage étaient infinies pour Brian et tous les apprentis entraîneurs. Pour Brian, la chose la plus importante qu'il a apprise au cours de sa participation aux Jeux du Canada a été l'importance de la polyvalence. Les entraîneurs et les athlètes doivent s'adapter à différents styles de jeu lors des matchs contre différentes équipes. Dans ce sport, une attaque et une défense fortes sont très efficaces : les athlètes apprennent à exploiter les faiblesses de leur adversaire et à faire des ajustements lorsque leur adversaire exploite leur propre faiblesse.

« Bien qu'il soit important d'avoir un système de base et de valoriser certains principes », a déclaré Brian, « ces systèmes doivent être flexibles pour effectuer des ajustements, et vous devez avoir des athlètes capables de mettre en œuvre ces ajustements. »

Les entraîneurs comme Brian sont ceux qui améliorent leurs athlètes à la fois physiquement et mentalement. Leur passion vise à aider les autres à réussir et à les guider vers l'excellence. Ces types d'entraîneurs devraient être reconnus dans le cadre du programme d'apprentissage, où ils peuvent être stimulés et inspirés pour poursuivre leurs aspirations d'entraîneur et atteindre des objectifs qu'ils n'auraient jamais cru possibles. La durabilité des programmes sportifs tels que les Jeux du Canada repose en grande partie sur une abondance d'entraîneurs talentueux, capables de faire passer les athlètes amateurs d'élite du Canada au niveau supérieur. Sans ces types d'entraîneurs, les athlètes ne bénéficieraient pas de l'apprentissage et de l'orientation nécessaires pour concourir à un haut niveau. Les sports ont la capacité unique de rassembler des personnes qui ont le même objectif. C'est ce sentiment d'unité qui rend l'AACP et son engagement aux Jeux du Canada si remarquables.

Brian encourage tous les aspirants entraîneurs à s'inscrire au programme d'apprentissage. L'expérience d'entraîneur lors d'un événement multisports de grande envergure n'est pas comme les autres. Il affirme que le sentiment de fierté que l'on éprouve à représenter sa province lors d'un événement de cette envergure est un sentiment impossible à reproduire et il ne peut qu'imaginer que représenter son pays soit une meilleure sensation. Brian affirme qu'il ferait tout son possible pour essayer de convaincre les jeunes entraîneurs de poursuivre leur objectif d'entraîner aux Jeux.

Pour Brian, il y a deux personnes qu'il considère comme ses modèles : son professeur, Deon Goulding, et son père, Hayward Bennett. Les deux personnes ont contribué à développer des caractéristiques différentes chez Brian, ce qui a contribué à faire de lui l'entraîneur performant qu'il est aujourd'hui. Deon a été son mentor au cours des 10 dernières années, pour le volley-ball et pour la vie. Deon a été entraîneur de haut niveau et a joué professionnellement avec l'équipe nationale de volleyball du Canada. Brian affirme que Deon a contribué au développement du volley-ball dans la province de Terre-Neuve depuis qu'il est revenu du sport professionnel et qu'il a commencé à entraîner. Deon se joindra à Brian en tant qu'entraîneur adjoint aux Jeux d'été de 2017. Le père de Brian, Hayward, lui a appris à ne jamais s'arrêter et à toujours poursuivre ses rêves, peu importe le travail et les efforts nécessaires, et il a encouragé Brian à apprendre et à apprendre de ses erreurs. C'est, parmi de nombreuses raisons, pourquoi Brian est déterminé à réussir en tant qu'entraîneur et dans tout ce qu'il entreprend dans la vie.

« J'ai vraiment apprécié le programme d'apprentissage pour les Autochtones. Les conférences sur le leadership et les modules de formation étaient tous très pertinents. En participant à ce programme, j'ai décidé à un moment de ma carrière de devenir entraîneur lors des Jeux autochtones de l'Amérique du Nord. Bien que ma mère soit originaire d'Arviat, au Nunavut, le temps que je passe au sein de la communauté autochtone est plus limité que celui que j'ai passé pendant la majeure partie du programme. Ce que j'ai remarqué au cours des modules, c'est que j'ai été très privilégiée de profiter des opportunités qui m'ont été offertes par l'Association de volleyball de Terre-Neuve-et-Labrador et l'ensemble de la communauté de volleyball de Terre-Neuve. » Brian a commenté.

Brian est un exemple de ce que de nombreux apprentis entraîneurs autochtones peuvent réaliser lorsqu'ils travaillent fort pour atteindre leurs objectifs. Au cours des huit dernières années, ce programme est devenu une base essentielle pour former des entraîneurs de haut niveau et améliorer leur carrière. C'est pourquoi le Programme d'apprentissage des entraîneurs autochtones est extrêmement essentiel au développement des entraîneurs et a permis à des entraîneurs talentueux, comme Brian Bennett, d'en arriver là où ils sont aujourd'hui.

Les athlètes comptent beaucoup sur leurs entraîneurs pour améliorer leurs performances lors des tournois de haut niveau et pour poursuivre leur carrière d'athlètes professionnels. Comme Brian l'a mentionné, son désir de devenir entraîneur ne vient pas seulement de sa passion pour le sport, mais aussi de sa passion d'aider les gens. Les entraîneurs apportent bien plus que le simple fait de recevoir les résultats sur un tableau de bord. Les entraîneurs agissent en tant que mentors, conseillers, modèles, conseillers, motivateurs et sont nos propres pom-pom girls. Ils visent également à encourager et à inculquer la pensée positive, le travail d'équipe, la résilience, une bonne éthique de travail, ainsi que le respect et l'amour du sport chez tous les athlètes de leur équipe.

Quel que soit le niveau de compétition, les entraîneurs jouent de nombreux rôles essentiels dans la carrière d'un athlète. Tous ces rôles contribuent au développement de l'athlète et lui permettent d'atteindre son plein potentiel athlétique. Le sport fait partie intégrante du développement humain et l'influence qu'un bon entraîneur peut avoir sur la vie de son athlète peut aller au-delà du terrain de jeu ; ces entraîneurs ont une occasion unique de faire une différence dans la vie de quelqu'un.