Quelle est la meilleure façon pour les joueurs de hockey canadiens champions du monde de revivre leur médaille d'or ? Jouez au hockey de rue, bien sûr.

21 des 23 joueurs de l'équipe canadienne championne du monde des moins de 18 ans porteront les couleurs de la province à Red Deer pour les Jeux du Canada. Mercredi, bon nombre d'entre eux se sont réunis pour une réunion pour la médaille d'or devant le village des athlètes, en tapant une balle de tennis et en criant « Car ! » pour mettre le jeu en pause lorsque le trafic augmente.

« Je fais pression pour le hockey sur route pour les prochains Jeux du Canada », a plaisanté la capitaine de l'équipe canadienne et de l'équipe de l'Ontario, Maggie MacEachern, 17 ans, de Brooklin, en Ontario. « C'était très amusant. C'était super de renouer avec d'anciens coéquipiers et même avec mes coéquipières qui font maintenant partie d'Équipe Ontario, juste pour célébrer cette médaille d'or une fois de plus. Ce match a eu lieu il y a environ un mois et il semblerait que nous nous retrouvions ensemble hier. »

Le tournoi de hockey féminin des Jeux du Canada a débuté dimanche. Les équipes s'affrontent tout au long de la semaine avec de nombreux matchs mettant en vedette les membres de l'équipe championne du monde qui s'affrontent.

« Je ne suis pas très joueur, mais il y a vraiment eu un jeu agressif », déclare MacEachern, rejoint par des membres de l'équipe de la Colombie-Britannique, de l'Alberta, de Terre-Neuve-et-Labrador, de la Saskatchewan, du Québec, de la Nouvelle-Écosse et du Manitoba lors du tournoi.

Le Canada a battu les États-Unis 3-2 dans une victoire spectaculaire en prolongation le 13 janvier à Obihiro, au Japon. L'attaquante ontarienne Maddi Wheeler a marqué le but en or à 1:34 de la prolongation, réussissant son propre rebond après une poussée de bout en bout.

« C'était formidable de marquer ce but, mais peu importait qui marquait tant que nous obtenions la médaille d'or », déclare Wheeler, 16 ans, d'Erinsville, en Ontario. « Certaines filles ne sont pas là à cause d'une blessure, mais c'est bon de les revoir toutes. Et les Jeux du Canada se sont plutôt bien déroulés. »

Le gardien Raygan Kirk, 17 ans, de Ste. Anne, du Manitoba, sautait de joie lorsque le but de la prolongation a été marqué et que le Canada a remporté son premier titre mondial des moins de 18 ans en quatre ans.

« C'était une expérience incroyable, surtout en prolongation. C'est une excellente façon de gagner et contre les États-Unis, c'est encore mieux », affirme-t-elle. « Être sur la glace avec les filles a été une expérience incroyable. »

Ce tournoi mondial a marqué la première fois qu'elle a représenté le Canada en compétition et les Jeux du Canada sont la première fois qu'elle a porté le Big M pour le Manitoba.

« Nous sommes tous réunis ici, à la patinoire et au village de Red Deer. Il y a toujours un signe d'amitié et un sourire », explique Kirk. « Le lien qui nous unit à cette expérience est quelque chose de très spécial que nous partageons. »

Les matchs pour les médailles du hockey féminin auront lieu samedi à 9 h pour la médaille de bronze et à 12 h 30 pour l'or, les deux matchs se déroulant à l'aréna du centre-ville.

Athlètes U-18 champions du monde de hockey aux Jeux du Canada

Athlètes U-18 champions du monde de hockey aux Jeux du Canada

Joueur/Ville natale

Danielle Serdachny//Edmonton, Alberta
Rachel Weiss//Foothills, Alberta
Stephanie Markowsk//Edmonton, Alb.
Anne Cherkowsk//Coldstream, Colombie-Britannique
Jennifer Gardiner//Surrey, Colombie-Britannique
Raygan Kirk//Ste. Anne, mec.
Shailynn Snow//Clarke's Beach, Terre-Neuve-et-Labrador
Maddie Beck//Lunenburg, Nouvelle-Écosse
Laura Cote//Burlington, Ontario
Julia Gosling//London, Ontario
Nicole Kelly//Brantford, Ontario
Maddi Wheeler/Erinsville, Ontario
Kendall Cooper//Burlington, Ontario
Teagan Grant//New Liskeard, Ontario
Megan Carter//Milton, Ontario
Maggie MacEachern//Brooklin, Ontario
Nicole Gosling//London, Ontario
Ann-Frédérik Naud//Saint-Félix-de-Valois, Qc
Alexie Guay//Magog, Qc
Mahika Sarrazin/Gatineau, Qc
Grace Shirley//Saskatoon, Sask.