Les séries éliminatoires de la LNH approchent à grands pas et les anciens des Jeux du Canada sont une fois de plus au premier plan.

De la superstar de la Nouvelle-Écosse Sidney Crosby en 2003 au joueur de ligne bleue de l'équipe de l'Ontario en 2007 Alex Pietrangelo, les anciens des Jeux du Canada chercheront à jouer un rôle essentiel pour aider leurs équipes respectives à se qualifier pour les séries éliminatoires de la LNH.

Voici un aperçu de certains des anciens élèves en compétition :

Jay Bouwmeester a cumulé d'énormes minutes pour chaque équipe pour laquelle il a joué depuis son entrée dans la ligue avec les Panthers de la Floride en 2002. Il a connu du succès à presque tous les niveaux, qu'il ait remporté la médaille d'or avec l'équipe de l'Alberta aux Jeux du Canada de 1999 ou la médaille d'or olympique à Sotchi en 2014. Il ne lui reste plus qu'une bague de la Coupe Stanley, ce qu'il espère accomplir avec les Blues de St. Louis cette année.

Alex Pietrangelo est un autre défenseur des Blues de St. Louis qui a remporté la médaille d'or aux Jeux du Canada. Il a remporté la médaille d'or aux Jeux du Canada de 2007 à Whitehorse aux côtés de ses coéquipiers Steven Stamkos et Nazem Kadri.

Comme Bouwmeester, Pietrangelo a connu du succès à presque tous les niveaux, remportant la médaille d'or au Mondial junior et également aux Jeux olympiques lors des Jeux de Sotchi en 2014. Pietrangelo devra ancrer la ligne bleue de l'équipe alors que les Blues se qualifient pour les séries éliminatoires.

Le troisième ancien joueur des Jeux du Canada à jouer pour les Blues est le gardien Jake Allen. L'ancien membre de l'équipe du Nouveau-Brunswick a connu une saison exceptionnelle, enregistrant des records en carrière au chapitre des victoires et des matchs joués. Les Blues auront besoin de lui et de son compatriote Brian Elliot pour donner le meilleur d'eux-mêmes en séries éliminatoires.

Shawn Horcoff, ancien joueur de la Colombie-Britannique en 1995, est un vétéran éprouvé de la LNH qui apporte profondeur et expérience au centre des Ducks d'Anaheim, derrière Ryan Getzlaf et Ryan Kesler. Horcoff a participé à la course des Oilers d'Edmonton vers la finale de la Coupe Stanley en 2006, mais n'a pas connu de succès en séries éliminatoires depuis. Attendez-vous à ce que cela change cette année, car Anaheim est sur le point de devenir une candidate de premier plan dans la division Pacifique.

Nick Ritchie, ancien joueur de l'Ontario 2011, a été un attaquant puissant fiable pour les Ducks d'Anaheim cette année. Il a participé à 33 compétitions au cours de sa saison recrue. L'ancienne 10e sélection au classement général est une présence nombreuse qui joue au hockey d'une manière physique, ce qui pourrait s'avérer utile pour les Ducks en séries éliminatoires.

Le médaillé d'or de l'équipe de la Colombie-Britannique en 2011, Shea Theodore, a été efficace pour les Ducks cette année, enregistrant huit points en 19 matchs, dont trois en avantage numérique. Le jeune défenseur joue certainement un rôle important dans l'avenir d'Anaheim et pourrait jouer un rôle important dans leur série éliminatoire.

Patrick Marleau, ancien joueur de l'équipe de la Saskatchewan en 1995, a toujours été une force offensive constante depuis son entrée dans la LNH avec les Sharks de San Jose en 1997. Après avoir été capitaine de 2004 à 2009, puis leader chevronné, Marleau est une constante de San Jose depuis près de 20 ans.

Les Sharks ont connu une sous-performance notoire en séries éliminatoires ces dernières années, mais peut-être que cette année, avec l'attention portée aux Stars, aux Ducks, aux Kings et aux Blackhawks, les Sharks pourraient passer inaperçus et sortir de l'Ouest pour enfin participer à la finale de la Coupe Stanley.

Cette saison a vraiment été exceptionnelle pour Martin Jones, ancien élève de la Colombie-Britannique en 2007. Le joueur de 26 ans est passé du statut de remplaçant fiable au cours des dernières années à celui de l'un des meilleurs gardiens de but de la ligue. Voici un aperçu de ses statistiques pour cette saison : 65 matchs joués, 37 victoires, un pourcentage d'arrêts de ,918 et une moyenne de 2,27.

Si les Sharks veulent inverser la tendance à la sous-performance en séries éliminatoires, vous pouvez parier qu'ils auront besoin de leur excellent gardien de but pour donner le meilleur de lui-même.

Depuis qu'il a été échangé au Minnesota en janvier 2015, l'ancien joueur albertain Devan Dubnyk a toujours été solide devant les filets du Wild. Il a enregistré des sommets en carrière dans de nombreuses catégories cette saison, dont 67 matchs joués et 32 victoires.

Attendez-vous à ce que l'ancien joueur de 2003 porte la charge pour le Wild à l'approche des séries éliminatoires.

Jarret Stoll, ancien élève de la Saskatchewan en 1999, n'est pas étranger à ses bonnes performances en séries éliminatoires. Son palmarès comprend une participation à la finale de la Coupe Stanley avec Edmonton en 2006 et deux victoires de la Coupe Stanley avec Los Angeles (2012-2014).

Le spécialiste des mises en jeu tentera d'apporter son palmarès en séries éliminatoires au Wild du Minnesota en séries éliminatoires.

Depuis qu'il a représenté la Nouvelle-Écosse aux Jeux du Canada de 2003, le monde du hockey savait que Sidney Crosby serait la prochaine superstar du hockey. Il a certainement répondu aux attentes en excellant à tous les niveaux : or au mondial junior, or aux Championnats du monde, plusieurs médailles d'or aux Jeux olympiques, bague de la Coupe Stanley, trophées Art Ross... vous voyez l'idée.

Crosby cherchera à compléter sa collection avec une autre bague cet après-saison.

Le médaillé d'or de l'Ontario 2007 Steven Stamkos était sur la bonne voie pour une autre saison exceptionnelle avec le Lightning de Tampa Bay avant d'être récemment mis à l'écart en raison d'un caillot sanguin dans sa clavicule droite. Le tireur d'élite sera absent au moins quatre semaines, mais il pourrait revenir dans l'alignement du Lightning à condition que celui-ci participe à une longue série éliminatoire.

Travis Hamonic, médaillé d'argent de l'équipe du Manitoba en 2007, est un joueur de premier plan fiable pour les Islanders de New York depuis qu'il s'est joint à l'équipe. Avec le plus grand nombre de minutes que tous les Islanders cette saison, Hamonic jouera un rôle important dans les séries éliminatoires de New York une fois qu'il sera revenu d'une blessure au bas du corps.

On se souvient souvent de Brayden Schenn, ancien joueur de l'équipe de la Saskatchewan en 2007, pour ses exploits lors des Mondiaux juniors 2010 et 2011. Il joue désormais un rôle important dans l'alignement des Flyers aux côtés du capitaine Claude Giroux. Les Flyers auront besoin de Schenn pour produire de l'attaque s'ils veulent affronter les Capitals de Washington de haut vol au premier round.

Nick Schultz, ancien élève de l'équipe Saskatchewan en 1999, est un vétéran fiable qui apporte de la stabilité à la ligne bleue de Philadelphie. Attendez-vous à ce qu'il enregistre des minutes importantes alors qu'il essaie de ralentir des joueurs comme Alexander Ovechkin.