« L'année 2017 marque le 150e anniversaire de la Confédération et le 50e anniversaire des Jeux du Canada », a déclaré l'honorable Mélanie Joly, ministre du Patrimoine canadien. « Pour mettre en valeur cet événement sportif majeur, le Conseil des Jeux du Canada donne le coup d'envoi du relais des drapeaux. Profitons de Canada 150 pour souligner les contributions incroyables de nos jeunes athlètes, qui font la fierté de notre pays. »

Les Jeux du Canada sont le produit du centenaire du Canada en 1967, et une version unique du drapeau des Jeux du Canada a été hissée à l'hôtel de ville de Québec aujourd'hui pour souligner le 50e anniversaire des Jeux. Chacune des sociétés hôtes précédentes célébrera également avec ses propres événements distincts, allant des levées de drapeaux aux festivals. La tournée comportera 21 arrêts, certaines provinces ayant accueilli plus d'une fois. Le 50e anniversaire des Jeux du Canada est l'un des projets phares de Canada 150, qui bénéficie d'un soutien important du gouvernement du Canada.

« Le relais du drapeau national du 50e anniversaire des Jeux du Canada célèbre l'impact que les Jeux du Canada ont eu sur les communautés de notre pays », a déclaré l'honorable Carla Qualtrough, ministre des Sports et des Personnes handicapées. « Grâce à des célébrations communautaires organisées dans les 25 villes hôtes, le relais du drapeau rendra hommage à tous nos athlètes exceptionnels qui ont représenté leur province et leur territoire aux Jeux. Le relais du drapeau célébrera également les athlètes qui ont utilisé les Jeux comme un tremplin avant de représenter notre pays au niveau international en arborant fièrement la feuille d'érable. J'ai hâte de rencontrer le Flag Relay de l'autre côté, lorsqu'il arrivera cet été à Winnipeg pour le début des Jeux. »

Au cours de leurs 50 ans d'histoire, grâce à des investissements gouvernementaux, les Jeux du Canada ont investi cumulativement plus de 250 millions de dollars dans des projets d'investissement à travers le pays.

« Le relais du drapeau des Jeux du Canada est une initiative stimulante qui ravive la passion des anciennes sociétés hôtes pour les Jeux du Canada et diffuse l'esprit des Jeux dans tout le pays », a déclaré Tom Quinn, président du Conseil des Jeux du Canada. « Aujourd'hui marque le 50e anniversaire des Jeux du Canada, et nous ne pourrions être plus ravis de voir le drapeau traverser le pays pour rejoindre chacune des communautés hôtes précédentes avant son arrivée dans la magnifique ville de Winnipeg le 28 juillet. »

La propriété des Jeux du Canada est l'héritage d'un projet du centenaire de 1967. L'adjointe au maire de Québec, Michelle Morin-Doyle, était présente à l'événement. La première compétition, qui s'est tenue à Québec, a réuni 1 800 athlètes de 10 provinces et de 2 territoires et a ouvert la voie à ce qui est devenu la plus grande compétition multisports pour jeunes athlètes au Canada.

« En hissant le drapeau officiel des Jeux du Canada devant l'hôtel de ville, nous souhaitons reconnaître le talent des athlètes de la ville de Québec qui nous représenteront lors de cette compétition », a déclaré Mme Michelle Morin-Doyle, mairesse adjointe de Québec. « C'est également une excellente occasion de se remémorer les tout premiers Jeux du Canada, qui se sont déroulés ici au cours de l'hiver 1967. Il y a 50 ans, Québec était déjà une ville sportive ! »

Gaétan Boucher, ancien joueur des Jeux du Canada de 1971, était également présent à l'événement.

« Les Jeux du Canada de 1971 à Saskatoon m'ont ouvert les yeux », a déclaré Boucher. « Le village des athlètes, l'organisation, les cérémonies d'ouverture et de clôture étaient tous des aspects des Jeux qui m'ont fait rêver de quelque chose de plus grand. Suite à cette expérience, j'ai toujours ressenti que ma présence à ces Jeux était infructueuse (je n'avais que 12 ans !) a été la clé pour me fixer l'objectif de devenir un jour champion olympique. »

Winnipeg a l'honneur d'accueillir l'édition du 50e anniversaire des Jeux du Canada cet été. Jeff Hnatiuk, président et directeur général de la Société hôtesse des Jeux d'été du Canada 2017, était également sur place pour célébrer le voyage du drapeau.

« Les Jeux d'été du Canada 2017 constituent une occasion unique pour nous de mettre en valeur ce que Winnipeg et le Manitoba ont de mieux à offrir alors que nous célébrons le 50e anniversaire des Jeux du Canada cet été », a déclaré Hnatiuk. « Nos bénévoles et notre personnel travaillent d'arrache-pied pour offrir une expérience incroyable à nos jeunes athlètes et à nos visiteurs, et nous sommes impatients de les accueillir tous à l'occasion de L'été le plus chaud depuis un demi-siècle. »

2017 est une année monumentale tant pour le Canada que pour les Jeux du Canada, car nous célébrons le 150e anniversaire de la Confédération du Canada et le 50e anniversaire des Jeux du Canada.

Pour plus d'informations sur le Flag Relay, rendez-vous sur http://www.canadagames.ca/canada-games-flag-relay