Alors que nous continuons à apprendre et à nous concentrer sur l'histoire des Noirs dans la foulée du Mois de l'histoire des Noirs, tout au long de l'année, il est particulièrement important pour moi de réfléchir à l'importance de la diversité en matière de leadership en fonction de ma position personnelle au sein du mouvement des Jeux du Canada.

UNE HISTOIRE EN DEVENIR

L'opportunité de participer aux Jeux d'été du Canada de 2022 à Niagara me tient beaucoup à cœur.

En tant que diplômé de l'Université Brock, je suis ravi de retourner dans la région de la province qui a joué un rôle déterminant dans le lancement de ma carrière dans le secteur du sport. Ces Jeux me donneront une autre occasion précieuse de redonner au sport de manière significative. Il s'agira également de mes septièmes Jeux du Canada au cours desquels j'ai pu contribuer au développement des athlètes et des entraîneurs de l'équipe de l'Ontario.

Bien que toutes ces expériences soient importantes, 2022 l'est encore plus, car je suis le premier chef de mission noir de l'équipe de l'Ontario depuis la création des Jeux du Canada en 1967. Cela a été un honneur pour moi d'avoir été sélectionnée comme chef pour ces Jeux et cela m'a amené à réfléchir à la façon dont j'ai accédé à ce poste et à l'importance de la diversité dans le leadership sportif.

RÉFLEXIONS ET RÉVÉLATIONS

Au cours de l'année écoulée, j'ai vraiment senti que la société avait pris conscience des problèmes auxquels sont confrontées de nombreuses personnes noires, autochtones et de couleur (BIPOC).

Ce Article de la CBC sur le manque de diversité au sein des postes de direction canadiens dans le domaine du sport Cela m'a vraiment plu. À tel point que j'ai contacté mes collègues chefs de mission des Jeux du Canada des autres provinces et territoires pour discuter de mon point de vue à ce sujet, dans le contexte de l'environnement des Jeux du Canada. J'ai parlé franchement de mes expériences et j'ai demandé un appel à l'action.

La réponse de mes collègues a été incroyable. Ils étaient sincères, sincères et réfléchis. Certains ont reconnu les opportunités qui n'auraient peut-être pas été offertes dans leur propre domaine et se sont engagés à revoir et à modifier les mécanismes qui encourageaient une plus grande diversité. D'autres ont apprécié le fait de ne jamais avoir eu à se concentrer sur cette question, mais ils comprennent maintenant l'importance de la diversité. Mes collègues sont de bonnes personnes et sont prêts à avoir ces conversations nécessaires.

Je vois la nécessité d'avoir les mêmes conversations dans ma vie professionnelle. En tant qu'administrateur sportif, je suis d'avis qu'il est nécessaire d'améliorer la diversité au sein des postes de direction.

À mes débuts, j'ai travaillé comme coordonnatrice sportive pour un conseil scolaire. L'expérience de travail avec plus de 80 écoles m'a permis de développer les éléments de base de l'organisation et de la communication qui sont essentiels au rôle d'administrateur sportif. Cela a été une belle opportunité, mais j'ai constaté que les dirigeants ne reflétaient pas la diversité de la population étudiante qui existait.

J'ai également passé la décennie suivante à travailler en tant que leader au sein d'une organisation multisports provinciale. Travailler avec des éducateurs dévoués et passionnés m'a vraiment appris la valeur du sport scolaire. Je peux considérer cela comme mon travail le plus agréable à ce jour et j'ai eu la chance de travailler avec des personnes vraiment formidables chaque année. La situation était excellente, mais ces grands dirigeants représentaient-ils pleinement la composition diversifiée de la province ? Non, pas dans la mesure où ils le devraient.

J'ai passé la dernière et la plus longue partie de ma carrière en tant que fonctionnaire, d'abord au sein du gouvernement provincial, puis au sein du gouvernement municipal. Actuellement, je suis responsable du sport et je suis responsable d'un groupe de travail de près de 150 personnes. La ville compte plus d'un demi-million d'habitants et une équipe de direction élargie de plus de 600 personnes, mais seule une poignée de personnes occupent des postes de direction qui me ressemblent. Est-ce parce qu'il n'y a pas de candidats BIPOC qualifiés pour occuper ces postes ? Est-ce parce que les personnes en position de pouvoir ne prennent pas le temps de construire leur siège ? Ou est-ce que le niveau de soutien n'existe pas ? Bien que les circonstances et les personnes diffèrent, on peut supposer avec certitude que les perspectives de longue date doivent changer.

J'ai travaillé d'arrache-pied pour être là où je suis aujourd'hui, et malgré mes succès, je suis toujours confrontée au racisme. J'ai entendu à de nombreuses reprises : « Waouh, tu es assez éloquente, je ne m'y attendais pas » ou « Tu as une maîtrise ? » dit d'un ton choqué et incrédule. Même sur les terrains de golf que je gère, j'ai des clients qui jettent un coup d'œil devant moi, qui veulent parler au directeur, sans croire que je suis la personne qu'ils recherchent.

En tant qu'homme noir, vous grandissez en apprenant qui vous êtes dans le contexte de l'histoire. Des centaines de mes ancêtres ont été enlevés à leurs familles et ont subi des atrocités inhumaines. J'ai toujours abordé les choses dans ma vie en gardant cela à l'esprit : rien de ce que je vis dans ma vie actuelle ne pourrait jamais être comparé à ce que mes ancêtres ont vécu.

C'est pourquoi je ne me plains pas de certaines choses dans ma vie. C'est pourquoi j'aborde les choses avec calme. C'est parce que je comprends que d'autres ont vécu bien plus que je ne pourrais l'imaginer et que je n'ai pas le droit de me plaindre de ma vie. Cela ne signifie pas pour autant que nous ne devrions pas nous attendre à mieux de la part des gens, de notre société... de nous-mêmes.

LES LEADERS ONT UN IMPACT

J'ai eu la chance d'avoir été encadrée dans des rôles de direction. Chef de mission de longue date, Blair McIntosh et d'autres dirigeants d'Équipe Ontario ont pris le temps de comprendre qui j'étais et ce que je voulais. Ils m'ont confié des rôles de développement de manière active et réfléchie et m'ont donné les outils et les ressources nécessaires pour réussir.

J'adore les mots que j'ai entendus un jour dans une interview d'un ancien joueur de basketball devenu entraîneur dans la région d'Ottawa. Il a parlé de l'impact des bons entraîneurs : « ils m'ont aidé à ouvrir de nombreuses portes, mais ceux qui n'ont pas pu le faire m'ont donné les outils nécessaires pour les franchir ».

Bien que je m'efforce d'apporter mon soutien et de créer une équipe talentueuse et diversifiée, je me rends compte que ce n'est pas une question rapide qui peut simplement être cochée dans une case. Je suis fier et enthousiasmé par le personnel de mission que nous avons réuni. Les membres pourraient-ils refléter une plus grande diversité ? Oui, surtout pour une province de la taille de l'Ontario. Mais mes efforts actuels et futurs pour diversifier le personnel des missions reposent réellement sur :

• Éducation au sujet des Jeux du Canada et d'autres activités sportives similaires ;
• Un engagement de la part de l'ensemble de la communauté sportive à sensibiliser les bénévoles aux expériences enrichissantes vécues par le personnel des missions ; et
• La création d'opportunités permettant aux personnes BIPOC d'acquérir des exemples concrets pour développer leurs compétences.

En tant qu'équipe de direction, nous nous sommes engagés à rechercher et à encadrer la prochaine génération de leaders. Nous nous engageons à faire en sorte que la prochaine génération de personnel des missions soit diversifiée en termes de couleur et de sexe, ce qui reflète ce que nous voyons au quotidien dans la société. C'est grâce aux conversations honnêtes que nous avons en tant que personnel, en respectant nos différences et en reconnaissant nos similitudes, en tirant parti de nos épreuves et de nos expériences, et en nous efforçant toujours de faire preuve de tolérance dans nos points de vue que nous serons plus forts pour les années à venir. Nous voulons laisser Équipe Ontario dans une meilleure position que celle dans laquelle nous l'avons trouvée et nous nous engageons à faire en sorte que nos dirigeants reflètent notre société.

LEÇONS À RETENIR

Je suis noire, ma femme est blanche et nous avons deux adorables enfants bi-ethniques qui observent attentivement ce que ce monde a à offrir et ce qu'ils peuvent à leur tour offrir au monde. Mes filles ont 12 et 14 ans et sont assez âgées pour reconnaître les injustices lorsqu'elles les voient. Nous avons des conversations intéressantes et approfondies sur leurs objectifs et sur les expériences vécues par ma femme et moi-même. Heureusement, mes filles adolescentes veulent toujours m'écouter, mais est-ce que je me serais écoutée moi-même à l'époque ? Si je pouvais donner quelques conseils à mon plus jeune moi, quels seraient-ils ?

1) Recherchez des champions capables de vous élever et d'apprécier votre valeur. Il y a des gens qui sont là pour t'aider. Vous n'avez pas à attendre que les gens vous sélectionnent, fassent vos recherches et approchent les personnes qui peuvent s'identifier à votre situation et à vos objectifs.

2) Ne pensez pas que ce n'est pas encore fait que cela ne sera jamais fait. Trouvez un moyen de persévérer face à vos défis. Transformez ces défis en leçons de vie qui vous aideront à définir votre avenir.

3) N'ayez jamais peur de prendre la parole et d'avoir ces conversations inconfortables. Les discussions que j'ai eues récemment avec mes amis proches ont vraiment élargi notre compréhension mutuelle de ce qui doit changer. J'ai découvert qu'à travers la conversation, il y a un plus grand niveau d'admiration, de reconnaissance des capacités et d'interaction plus authentique.

4) Si vous en avez l'occasion, soutenez les autres de la manière dont vous avez été soutenu.

En résumé, dans un monde où nous recherchons des modèles et des influenceurs, il est beaucoup plus difficile (voire impossible) pour les personnes BIPOC de modéliser leurs actions ou leurs réalisations si elles ne peuvent pas se voir ou entrer en contact avec leurs dirigeants. Tu ne peux pas être ce que tu ne peux pas voir.

QUE NOUS RÉSERVE L'AVENIR ?

Pour moi, en tant que leader noir, je dois également faire davantage pour créer des opportunités pour les autres. Je me rends compte que dans mon poste, il est tout aussi important de disposer d'une plateforme pour parler de mes expériences et, en fin de compte, encourager le changement que de convaincre les autres de changer. Je ne suis pas un nom connu dans le monde du sport, je n'ai aucune réputation, mais je sais qu'il y en a d'autres comme moi qui aspirent à suivre une voie similaire. Il y en a d'autres, comme moi, qui ont essayé à leur manière de changer le récit auquel ils étaient associés. D'autres personnes, comme moi, n'acceptent plus le statu quo et sont prêtes à prendre des mesures pour trouver des solutions. En tant qu'organisation, pouvez-vous dire que vous faites assez pour sensibiliser le personnel et les bénévoles du BIPOC et que vous suscitez un réel désir d'accéder à des postes de direction ?

Je n'y suis peut-être pas encore, mais j'essaie de créer plus de sensibilisation et d'opportunités maintenant que je suis en mesure de le faire. Je veux que les autres considèrent le temps que j'ai passé en tant que chef de mission comme un tournant. Je veux qu'on leur laisse la pensée, Je peux l'être, selon ce que je peux voir.