Article rédigé par : Doug Gallant

Pour célébrer le mois de l'histoire des Noirs, les Jeux d'hiver du Canada 2023 à l'Île-du-Prince-Édouard se sont associés au Centre des arts de la Confédération pour présenter une nouvelle exposition d'art mettant en vedette les athlètes de couleur de l'Île.

Aujourd'hui exposé dans la galerie du hall du centre, It's More Than Sports : A Celebration of BIPOC Athletes on Prince Edward Island présente des athlètes du BIPOC (Noirs, Autochtones et personnes de couleur) d'hier et d'aujourd'hui, avec un aperçu de ce que pourrait être le sport de demain.

En 1883, le boxeur George Godfrey a été nommé champion des poids lourds de couleur à l'Île-du-Prince-Édouard. Il avait commencé à boxer à Boston quatre ans plus tôt. Au moment où il a arrêté la boxe en 1896, il avait plus de 100 combats à son actif. Son succès a ouvert la voie à d'autres boxeurs noirs de l'Île-du-Prince-Édouard et d'autres communautés des Maritimes.

Michael Thomas, né à Lennox Island en 1885, s'est imposé très tôt comme un coureur de fond extraordinaire. En 1910, il a attiré l'attention du pays pour ses talents de coureur et est devenu le premier insulaire invité à participer au marathon de Boston. Il a connu beaucoup de succès avant que des problèmes de santé liés à l'arthrite ne l'obligent à arrêter de fumer.

Mohammad Alhaj Ali joue avec l'équipe masculine de soccer des Holland Hurricanes. Il a remporté de nombreux prix, dont celui d'athlète de l'année du Holland College en 2021-2022 et de joueur par excellence du football masculin du Holland College en 2021-2022.

Kaiya Maracle, qui a été décrite comme une force sur laquelle il fallait compter sur la glace, est active dans le hockey féminin depuis 2020 et, en relativement peu de temps, elle a eu un impact considérable en tant qu'attaquante. Chaque match devient plus excitant lorsqu'elle entre sur la glace.

Ces quatre athlètes talentueux et de nombreux autres sont présentés dans la nouvelle exposition, qui attire l'attention sur la contribution puissante et souvent méconnue des personnes BIPOC aux communautés sportives de l'île à l'aide de photos et d'artefacts historiques, ainsi que de photographies contemporaines de la photographe mi'kmaq Patricia Bourque. Il comprend également des dessins d'enfants de l'Île et présente un énoncé de vision pour les sports du BIPOC à l'Île-du-Prince-Édouard.

Organisée par Bianca Garcia, l'exposition a été organisée par BIPOC USHR, avec le soutien des Jeux d'hiver du Canada 2023, et du Centre des arts de la Confédération.

Sobia Ali-Faisal, directrice générale du BIPOC USHR, affirme que même si l'Île-du-Prince-Édouard a une longue histoire de compétitions sportives entre membres du BIPOC, leurs réalisations reçoivent rarement l'attention qu'elles méritent.

« Grâce à cette exposition, nous serons en mesure de montrer aux gens de partout au Canada que les athlètes du BIPOC ont toujours existé, ont toujours démontré leur excellence dans le sport et qu'ils continueront de jouer un rôle dynamique et compétent au sein de la communauté sportive de l'île », déclare Ali-Faisal.

Une réception sera organisée pour l'exposition le samedi 25 février à 19 h. Un dimanche familial aura également lieu le dimanche 26 février de 13 h 30 à 14 h 30. Cet atelier est une occasion gratuite pour les familles d'explorer ensemble les arts visuels en créant leurs propres livres d'histoires en techniques mixtes inspirés de l'exposition à l'aide de papier découpé, de crayons, de marqueurs et d'autres matériaux fournis.

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