Le coureur de snowboard cross de la Nouvelle-Écosse Liam Gamble a été poussé à participer aux Jeux du Canada, littéralement.

Gamble, 19 ans, de Darmouth, en Nouvelle-Écosse, a souffert d'un collapsus spontané du poumon gauche moins de deux semaines avant sa participation aux Jeux du Canada. Les médecins lui ont dit qu'il ne serait pas en mesure de prendre l'avion pendant six semaines et il a donc fallu prendre d'autres dispositions pour le transport.

Entrez Oncle Jonathon Calnen et sa Subaru Imprezza. Quatre jours avant son arrivée à Red Deer, Liam et Oncle Jon ont quitté Dartmouth en direction de l'ouest. Cinq jours et 5 200 km plus tard, ils sont arrivés au village des athlètes, environ une heure après l'enregistrement des autres participants de la Nouvelle-Écosse.

« C'était fou que cela arrive à quelqu'un qui est un athlète d'assez haut niveau », a déclaré Gamble lors d'un entretien téléphonique depuis le nord de l'Ontario alors qu'il rentrait chez lui en voiture.

« Au début, j'avais l'impression que je ne pourrais pas participer aux Jeux du Canada. »

Fatiguée, soumise à quatre séries de points de suture et souffrant de troubles de la mobilité et de la fonction pulmonaire, Gamble a sauté sur le parcours de la station de ski Canyon pour s'entraîner le dimanche et courir le lundi. Il a réalisé un bon temps de qualification pour terminer septième tête de série pour les rondes à élimination directe. Après avoir accédé à la première manche, il s'est écrasé lors de sa deuxième manche, mettant fin à sa compétition. Mardi midi, Liam et Oncle Jon étaient sur le chemin du retour.

« C'est une chose à laquelle je travaillais depuis longtemps, depuis l'âge de 15 ans. Pouvoir être présent et assister aux Jeux, ne serait-ce que pendant trois jours, était tout ce que j'espérais. C'était incroyable », confie-t-il. « Pouvoir représenter notre province dans une compétition comme celle-ci, c'est tout. »