Article de : Nordiq Canada 

CHARLOTTETOWN, Î.-P.-É. — Le Québécois Tory Audet et le Britanno-Colombien Garrett Siever ont accompli leur quête de l'or aux Jeux d'hiver du Canada 2023, mardi.

Audet, 17 ans, et Siever, 19 ans, ont été couronnés reine et roi des courses de ski classique à départ par intervalles.

Audet était en mission alors qu'il remontait la boucle vallonnée de 2,5 kilomètres du parc de ski provincial Mark Arendz à Brookvale. La talentueuse Québécoise s'est effondrée sur la ligne d'arrivée après avoir terminé le test féminin de 7,5 kilomètres avec un temps gagnant de 22:25,3.

« C'était vraiment un bon début. C'était une bonne journée. Les pistes sont belles et très bien entretenues », a déclaré Audet. « Le parcours commence à plat, monte, monte et devient très plat au sommet, puis tout se poursuit en descente. C'était un très bon début, donc je suis impatient de passer le reste de la semaine. »

Audet, de Chelsea, au Québec, a mis la pression sur le terrain féminin. Alison Mackie, d'Edmonton, a terminé deuxième meilleure avec 21 secondes de retard avec un temps de 22:46,9.

« C'était très amusant. C'était vraiment cool de courir à l'Île-du-Prince-Édouard. Les pistes étaient en excellent état et les bénévoles ont fait un travail incroyable pour déneiger », a déclaré Mackie, 17 ans, qui a connu une saison exceptionnelle cette année. « J'avais des skis incroyables dotés d'une excellente adhérence et d'une excellente glisse, alors un immense merci aux techniciens pour cela. C'était une belle journée. »

La coéquipière albertaine de Mackie, Sabine Comeau, a décroché la dernière place du podium féminin. Le skieur de Canmore, en Alberta, s'est présenté à 23:07,4.

Pendant ce temps, Garrett Siever, de la Colombie-Britannique, a fait voler en éclats le peloton masculin de 70 joueurs lors de la première journée des compétitions de ski de fond des prestigieux Jeux d'hiver du Canada.

« Ça fait du bien de décrocher cette première médaille. J'ai travaillé très fort pour en arriver là en collaboration avec mon équipe, mes entraîneurs, Nordiq Canada et Team Telemark. Ça fait du bien », a déclaré Siever.

Le jeune homme de 19 ans a presque parfaitement réussi à monter et à descendre le terrain technique vallonné. Siever a terminé la course de départ par intervalles de 10 kilomètres en 26 minutes 48,6 secondes.

« L'intervalle commence, je choisis juste un rythme et je pars. Tout ce qui me reste, je l'utilise à la fin », a ajouté le West Coaster. « Le parcours est magnifique. Le circuit est super beau, super rapide, mais pas glacé, donc c'est contrôlable sur le terrain. »

Siever contrôlait la liste de départ remplie d'adolescents nordiques talentueux d'un océan à l'autre. L'Albertain Noah Weir-Chaba a terminé deuxième pour la médaille d'argent. Le résident d'Edmonton a arrêté le chronomètre à 27:19,0.

« Cette première course était incroyable et le parcours est vraiment amusant », a déclaré Weir-Chaba, qui, avec Siever et Alison Mackie, faisait partie de l'équipe mondiale junior du Canada cette année. « Le parcours ne comporte pas beaucoup de longues collines, mais tout se fait depuis le bas. Je pense que je l'ai plutôt bien rythmé aujourd'hui. J'ai devancé Garrett pendant la majeure partie du temps, mais il m'a réussi à me rattraper. C'était une super course. »

Un autre athlète de l'équipe mondiale junior du Canada, Ry Prior, de Chelsea, au Québec, a décroché la dernière place du podium masculin avec un temps de 27:22.2.

Depuis les Jeux d'hiver du Canada de 2011, le ski paranordique a également été ajouté au programme de deux semaines afin de garantir des opportunités de course pertinentes et compétitives pour les para-skieurs en développement à travers le Canada.

Logan Cox, de la Colombie-Britannique, et Emma Archibald, de la Nouvelle-Écosse, ont remporté les courses paranordiques de 2,5 kilomètres masculines et féminines.

Cox a affiché un temps de 6:48,5.

« C'était très spécial de gagner cette course. C'est un environnement super positif et très amusant », a déclaré Cox. « Le parasport a parcouru un long chemin. Il est en pleine croissance, le sport devient très inclusif et il existe de grandes opportunités pour les para-athlètes comme celui-ci aujourd'hui au Canada. »

Foto : Paul Klements

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