Le Collection des Jeux du Canada, dirigé par Elizabeth Vlossak, professeure agrégée d'histoire à l'Université Brock, constituera une collection accessible au public de diverses histoires relatant les expériences vécues par des personnes lors des Jeux du Canada passés.

« Nous créons une collection de documents qui n'existe nulle part ailleurs au Canada », explique Vlossak. Elle espère que les Canadiens de tous les milieux et de toutes les expériences partageront leurs histoires, qu'elles soient positives ou négatives.

Le projet a vu le jour alors que Vlossak préparait son nouveau cours, Élaboration d'une page d'histoire à Niagara, qui permettra aux étudiants de créer une exposition muséale en ligne sur les Jeux qui sera lancée à temps pour les Jeux d'été du Canada 2021 à Niagara en août prochain. Vlossak a découvert qu'il n'y avait pas beaucoup de sources avec lesquelles les étudiants pouvaient travailler et a décidé de créer cette nouvelle collection.

« À l'origine, nous avions imaginé que la collection comprendrait des entretiens d'histoire orale que nous menons avec d'anciens membres du Conseil des Jeux du Canada, des athlètes de haut niveau et des officiels des Jeux », a-t-elle déclaré. « Mais au fur et à mesure de l'évolution du projet, nous avons réalisé que ce ne devaient pas être les seules voix et récits que nous incluions dans la collection. »

Vlossak a estimé qu'il serait important d'inclure les récits d'un plus grand nombre de Canadiens, jeunes et moins jeunes, sur leurs expériences et leurs souvenirs des Jeux.

« Nous avons décidé que le crowdsourcing nous permettrait de toucher un plus grand nombre de personnes et de capturer plus efficacement ces souvenirs personnels et locaux », a-t-elle déclaré.

Vlossak demande aux personnes qui ont des souvenirs des Jeux du Canada, qu'il s'agisse d'athlètes, d'entraîneurs, d'organisateurs locaux, de bénévoles ou de participants, de partager leurs images et leurs réflexions sur leurs expériences grâce au site web du projet.

Du matériel provenant de sources participatives, y compris des artefacts numérisés des Jeux du Canada, fera partie de la collection plus vaste comprenant des entretiens avec des personnes sur leurs expériences et explorant des thèmes tels que la race, la classe sociale, le sexe, le handicap, l'immigration et les droits des Autochtones.

Jessica Linzel, étudiante à la maîtrise en histoire de Vlossak et Brock, qui a reçu une bourse Match of Minds pour aider le professeur à constituer la collection, contactera certains participants pour des entretiens de suivi.

« J'ai hâte d'entendre les histoires de ceux qui ont participé aux Jeux du Canada ou qui ont été touchés par ceux-ci, et d'en savoir plus sur la façon dont les Jeux ont contribué à façonner l'identité des Canadiens dans le sport », déclare Linzel. « Je suis également heureuse de voir le type de matériel que nous obtenons grâce au financement participatif et de voir comment différentes personnes ont vécu les Jeux du Canada au cours de leur vie. »

Le public est invité à télécharger leurs images, telles que des photos personnelles des Jeux, des médailles ou des souvenirs, et pour réfléchir à ce que les Jeux signifiaient pour eux.

La collection des Jeux du Canada, hébergée par les collections spéciales et les archives de Brock, sera mise à la disposition du public en octobre et constituera une source importante pour les étudiants qui souhaitent créer leur musée en ligne, ainsi que pour les futurs chercheurs. La collection fait partie d'un projet plus vaste qui sera également lancé cet automne, appelé Archives de l'histoire orale du sport, que Vlossak codirige avec Julie Stevens, professeure agrégée en gestion du sport et conseillère spéciale du président des Jeux du Canada.