Vous ne feriez pas mieux d'appeler les Verts la première famille de patinage de vitesse sur courte piste en Colombie-Britannique.

Mom Eden est une patineuse médaillée d'argent et de bronze aux Jeux olympiques de Calgary en 1988. Son mari Julian a représenté la Grande-Bretagne en longue piste à ces Jeux et 31 ans plus tard, le jour de la famille, leurs filles Jane et Annabelle ont occupé le devant de la scène sur le circuit des Jeux d'hiver du Canada à Red Deer.

« La famille qui joue ensemble reste unie. C'est notre devise et nous sommes présents à chaque entraînement et à chaque course avec les enfants », explique Julian. « Cela nous unit. Nous parlons de stratégies, d'équipement, nous regardons le patinage à la télévision. Nous discutons de ce que signifie avoir la discipline nécessaire pour être un athlète d'élite et de la manière dont cela peut se répercuter sur un emploi ou dans la vie d'étudiant universitaire. Nous ne voyons que les avantages du sport. »

Jane, 18 ans, et Annabelle, 16 ans, participent à cinq épreuves, du 500 mètres au 3 000 mètres. Les patineurs qui participeront au relais par équipes n'ont pas encore été annoncés.

« Je suis vraiment chanceuse d'être ici avec deux enfants. La plupart des gens espèrent que ne serait-ce qu'une seule enfant se qualifiera pour les Jeux du Canada et c'est vraiment spécial pour nous de voir les deux filles patiner ici », déclare Eden en encourageant ses filles au Centre Gary W. Harris. « Nous avons eu la chance de partager quelque chose que nous aimons tant et qui a tant fait partie de notre vie et nos enfants ont appris à l'aimer aussi. C'est quelque chose que nous pouvons partager avec eux et faire partie de notre vie à tous. »

Eden et Julian sont passés du statut d'athlètes de renommée mondiale à celui d'entraîneurs de renommée mondiale et se sont installés à Mission. Ils guident les patineurs de plusieurs clubs de la Colombie-Britannique, dont leurs filles et leur fils Samuel, récemment triple médaillé d'or dans son groupe d'âge national, qui n'était pas assez âgé pour participer aux Jeux de Red Deer. Les mêmes règles de restriction d'âge ont empêché Eden de participer aux Jeux du Canada en 1983.

Jane et Annabelle patinent depuis l'âge de deux ans, participent à des compétitions depuis l'âge de 11 ans et adorent faire partie d'une famille de patineurs. « Au début, cela ne me plaisait pas », explique Annabelle. « J'ai pleuré et boudé sur la glace, mais j'ai fini par aimer ça. J'aime la compétition : ce qui se passe, ce qui se passe et, en fin de compte, je m'amuse. »

« Maman était une mutante. Elle faisait partie de l'équipe nationale à 15 ans, elle a été championne du monde junior et a remporté des médailles olympiques. Elle était jeune et rapide », explique Jane. « En tant qu'entraîneurs, ils savent ce qu'ils font. Ils sont parfois durs avec nous parce qu'ils savent ce que nous pouvons faire et ils attendent beaucoup de choses, mais il faut parfois un coup de pouce. »

Le patinage et les leçons qu'il enseigne occupent toujours une place centrale à la Green House.

« L'important pour nous, c'est que les enfants apprennent à travailler dur et à réussir, et c'est ce que le sport enseigne aux enfants », explique Eden. « Peu importe que les enfants soient des olympiens ou qu'ils gagnent tout. Il s'agit de comprendre que lorsqu'ils travaillent dur, ils réussissent et cela se traduit dans tous les aspects de leur vie. »