Les Jeux du Canada constituent un jalon important sur le cheminement des athlètes vers la compétition nationale, internationale et professionnelle. Il ne faut cependant pas oublier le rôle formateur qu’ils jouent pour les autres groupes de participants, comme les bénévoles, les entraîneurs et les officielles comme Erin Schaus.

Son père et son frère ayant tous deux concouru aux Jeux du Canada pour Équipe Nouvelle-Écosse, Erin Schaus a toujours été bien au fait de l’existence de l’événement, qu’elle considérait cependant comme une tribune nationale pour les athlètes.

« Plusieurs de mes amis se sont qualifiés pour les Jeux du Canada de 1997 en canoë-kayak », indique la jeune femme. « Lorsque j’ai obtenu ma certification d’officielle nationale en 2006, j’ai compris que je pourrais moi aussi avoir l’occasion d’y participer. »

Erin Schaus a récemment décroché un poste convoité aux Jeux olympiques de Paris, celui d’officielle partante pour la compétition de sprint en canoë-kayak, le même qu’elle a joué à ses premiers Jeux du Canada en 2009.

Elle a pris part à chaque édition des Jeux d’été depuis, assumant de plus en plus de responsabilités jusqu’à obtenir le poste d’officielle en chef du canoë-kayak aux Jeux de Niagara 2022.

« Les Jeux du Canada m’ont donné la chance de croître en tant qu’officielle en apprenant des meilleures au pays », explique-t-elle. « Ils m’ont aussi donné l’occasion de mentorer d’autres officielles qui en étaient à leurs première participation sur la scène nationale. »

Erin souligne que l’environnement multisports, la couverture médiatique et toute l’attention qu’attirent les Jeux du Canada en font un événement véritablement unique.

« L’atmosphère est survoltée, et tous les participants, athlètes comme officiels, sont là pour se surpasser. L’autre grande différence, c’est que l’on côtoie les officiels des autres sports et qu’on apprend de leur cheminement et de leurs expériences. »

À titre de vétérane de la communauté du canoë-kayak, Erin Schaus a un conseil pour les officiels et officielles qui vivront leurs premiers Jeux du Canada à St. John’s en 2025 :

« Participer à un événement multisports est une occasion spéciale qui n’est pas donnée à tout le monde. Profitez-en au maximum, créez des souvenirs et vivez autant d’expériences et de sports que vous le pouvez. »

Il va sans dire qu’Erin entend suivre son propre conseil aux Jeux olympiques cet été.