Ella Fleury, 104 ans, peut tricoter une tuque plus vite que ses arrières-petites-filles ne peuvent mettre la bague dans le filet pour l'équipe de la Saskatchewan.

Mme Fleury, qui habite à Lloydminster, a envoyé Keala et Maya Fleury aux Jeux du Canada avec 22 magnifiques tuques vertes, blanches et noires qu'elles ont tricotées pour l'équipe. Chaque soir depuis Noël, pendant près d'un mois et demi, l'arrière-grand-mère enroulait la laine très épaisse autour de ses aiguilles à tricoter et créait un chef-d'œuvre après l'autre. Chaque point de chaque bonnet et pompon reflète une bonne dose d'amour de l'arrière-grand-mère profondément ancrée dans ses fibres.

« Deux choses vous permettent de rester jeune : votre famille aimante et le fait d'avoir un but pour chaque journée », explique Mme Fleury, qui fêtera ses 104 ans le 2 mars, dernier jour des Jeux du Canada. « Faire partie de Team Sask est vraiment quelque chose de merveilleux pour Maya et Keala. Je suis tellement fière d'eux. Je suis trop vieux pour participer aux Jeux de Red Deer, mais une petite partie de moi est là avec eux. Tricoter les tuques m'a vraiment donné une raison d'être ces derniers mois. »

Mercredi, au Collicutt Centre de Red Deer, les filles ont reçu leur tuque après un match. Et ils lui ont envoyé une énorme vidéo en hommage, en criant « Merci grand-mère Ella ! » pendant que la caméra tournait.

« J'étais impatiente de voir la réaction des autres. Les filles de l'équipe n'arrivaient pas à croire qu'à son âge, elle était capable de tricoter tous ces chapeaux. Ils étaient tellement surpris. C'était tellement touchant », raconte Keala Fleury, 16 ans. « Mon arrière-grand-mère est l'une des personnes les plus attentionnées et attentionnées que je connaisse. Elle est tellement gentille. Je vais certainement la remercier infiniment d'avoir tricoté nos bonnets et je lui ferai un gros câlin quand je la verrai. »

Ella Fleury a tricoté plus de 100 tuques au cours des deux dernières années. Quand elle était plus jeune, elle avait l'habitude de crocheter des nappes qui prenaient deux ans à fabriquer, ou des Afghans qui mettaient plusieurs mois à terminer. Maintenant, elle dit qu'à son âge, démarrer l'un de ces projets, c'est comme « démarrer une journée entière à cinq heures de l'après-midi ! »

Outre celles qu'elle donne à sa famille, Mme Fleury fait don de tuques à des organismes de bienfaisance, notamment à l'Alberta Children's Hospital de Calgary pour les enfants du service d'oncologie qui ont perdu leurs cheveux pendant la chimiothérapie.

« Elle est incroyable, elle est une véritable source d'inspiration », déclare Judy Ritz, la fille de Mme Fleury. « Elle a une attitude tellement positive. »

Mme Fleury est toujours aussi affûtée et suffisamment en forme pour monter seule dans un VUS. Elle a fait un voyage de 50 km avec sa famille jusqu'à Marwayne, en Alberta, pour regarder Keala et Maya jouer un match quelques semaines avant les Jeux du Canada. Elle s'est émerveillée de la rapidité et de l'habileté de tous les joueurs.

Ella Fleury a grandi à Rosetown, en Saskatchewan, dans une famille de 11 frères et sœurs. Le quatrième enfant né, seul son plus jeune frère Marvin, 90 ans, est également en vie. Mme Fleury a trois enfants, 8 petits-enfants et 10 arrières-petits-enfants.

Lorsqu'on lui demande quel est le secret de sa longévité, elle répond : « Je pense que Dieu m'a oubliée ».