La Saskatchewan est connue pour ses longues routes plates, mais le chemin qu'Anna Markwart a emprunté pour se rendre aux Jeux d'hiver du Canada était aussi escarpé que n'importe quel athlète pourrait le trouver.

Markwart, une gardienne de but de ringuette de Regina, a dû être opérée en raison de graves lésions au ligament croisé antérieur de son genou droit. Avec un pronostic d'absence à un an de la patinoire, le joueur de 18 ans a dû faire face à la réalité de devoir ne pas participer aux Jeux d'hiver du Canada à Red Deer. Ayant participé aux Jeux du Canada de 2015 à Prince George à seulement 14 ans dans un tournoi des moins de 20 ans, Markwart était bien placée pour devenir la gardienne partante de l'équipe de la Saskatchewan en 2019, jouant cette fois aux côtés des filles avec lesquelles elle a grandi.

Après une intervention chirurgicale en novembre 2017, Anna est entrée en cure de désintoxication. Bien qu'elle ait raté la saison de ringuette 2017-2018, elle est retournée au gymnase quelques semaines plus tard et a patiné de nouveau en seulement cinq mois.

« J'aurais pu simplement arrêter de jouer à la ringuette et ne plus jamais jouer à la ringuette. Mais c'était mon rêve ultime d'être ici aux Jeux du Canada avec ces filles. Ils ont été ma famille tout au long de ma carrière de ringuette », confie-t-elle. « J'ai juste travaillé d'arrache-pied. J'ai dû réapprendre à marcher, à faire du vélo, à courir, puis c'était incroyable de revenir sur la glace. »

Alors que le tableau de bord des Jeux du Canada ne se lisait pas comme elle l'aurait souhaité lors de la défaite de 8-4 en premier match contre l'équipe de l'Ontario samedi, l'étudiante en sciences infirmières de l'Université de Regina et ses camarades étaient très enthousiastes à l'idée du tournoi.

« C'était fou et nous étions tellement enthousiastes », raconte-t-elle après avoir repoussé 46 des 54 tirs contre l'Ontario. « En sortant sur la glace, je n'ai même pas levé les yeux dans la foule avant de m'installer et de me débarrasser de mes nerfs. »

« Le simple fait de bien jouer a été un exploit. Avoir mon histoire derrière moi et savoir ce que j'avais vécu... C'était incroyable de travailler pour mon équipe. »

@annamarkwart31