Le gymnaste de l'Île-du-Prince-Édouard Cameron Davis respire chaque instant des Jeux d'hiver du Canada et il adore ça. Et il n'est pas toujours facile de respirer pour un athlète atteint de mucoviscidose.

Davis, 18 ans, est atteint de la maladie génétique qui touche un enfant sur 3 600 né au Canada. D'après Fibrose kystique Canada, la mucoviscidose est la maladie génétique mortelle la plus fréquente chez les enfants et les jeunes adultes. Elle affecte principalement le système digestif et les poumons. Davis prend des médicaments pour aider à digérer les protéines et les graisses et il affirme que rester en forme grâce à la gymnastique aide à protéger ses poumons de l'accumulation de mucus.

« La mucoviscidose peut affecter ma respiration, mais elle peut être résolue grâce à des exercices de nettoyage des voies respiratoires et à l'utilisation d'un inhalateur. Parfois, les aliments ne me fournissent pas autant de protéines que quelqu'un d'autre, alors je prends des enzymes pancréatiques », a-t-il déclaré.

Mais surtout, Davis affirme que l'exercice est la clé d'une bonne vie et que toute personne atteinte de mucoviscidose serait bien avisée de lui emboîter le pas. « Le sport aide les personnes atteintes de mucoviscidose à rester au top de leur santé pulmonaire et améliore leur qualité de vie en général », affirme-t-il. « Le sport n'a pas été un obstacle pour moi, c'est plutôt une partie thérapeutique de ma vie. Je n'ai pas à m'inquiéter de la détérioration de la santé pulmonaire autant qu'une personne inactive. »

En grandissant, Davis a joué au hockey, au judo et au volley-ball avant de choisir de se concentrer sur la gymnastique. Il s'épanouit dans les événements de swing, tels que les rings et les barres parallèles. En dehors de la compétition, l'élève de 12e année de l'école secondaire Colonel Gray de Charlottetown a été choisi pour porter le drapeau de son île lors de la cérémonie d'ouverture.

« C'était un grand honneur. Je ne savais pas trop à quoi m'attendre et j'ai été un peu choqué à l'approche des Jeux en sachant que j'allais être la personne qui brandirait le drapeau géant devant l'équipe », raconte-t-il. « Les cérémonies d'ouverture ont été incroyables. C'était fou de sortir et de voir tout le monde assis à sa place avant de recevoir le drapeau des mains du ministre. J'aurais aimé pouvoir sortir mon téléphone pour prendre une photo, mais j'étais un peu préoccupée par le fait de porter le drapeau. »

Davis espère étudier le génie logiciel à l'Université du Nouveau-Brunswick l'année prochaine.

L'entraîneur de gymnastique de l'Île-du-Prince-Édouard, C.J. Keliher, affirme que suivre Davis à la cérémonie d'ouverture a été « un moment de fierté, une expérience fantastique pour lui et une formidable opportunité pour l'Île-du-Prince-Édouard et la gymnastique ». Je suis très heureuse qu'il ait vécu ce moment de gloire en représentant notre province. Avec son éthique de travail, sa bonne attitude et sa nature amicale... Je ne peux pas dire assez de bonnes choses à son sujet. »