Article rédigé par : Taylor Stewart
Gavin McKenna a obtenu un statut de joueur exceptionnel plus tôt l'an dernier, ce qui l'a placé au premier plan du repêchage de la WHL. Les dirigeants des Tigers de Medicine Hat ne doutaient pas qu'il en valait la peine puisqu'ils l'ont repêché avec le premier choix au total en 2022.
Jusqu'à présent cette saison de hockey, il a partagé son temps entre les Tigers de Medicine Hat et la South Alberta Hockey Academy. Il a cumulé 73 points avec la SAHA et huit aides en 11 matchs avec les Tigers.
Le battage médiatique qui sous-tend ce nom ne s'arrête pas non plus. En seulement six matchs lors des Jeux d'hiver, McKenna a inscrit 29 points, dont 14 buts, battant ainsi un record des Jeux du Canada établi il y a 28 ans. Le précédent record de points dans un tournoi était de 27 points, établi par François Methot, du Québec, en 1995 et égalé par Kelsey Tessier, du Nouveau-Brunswick, en 2007.
« C'est incroyable. De toute évidence, il y a tellement de grands joueurs qui passent par ici. Sidney Crosby, Nathan MacKinnon, j'espère que ma carrière continuera. C'est une bonne chose, c'est certain, et je n'aurais évidemment pas pu y arriver sans mes coéquipières. Elles étaient incroyables, entraîneurs et entraîneurs également », a déclaré McKenna.
On peut dire sans risque de se tromper que personne ne doute que la carrière de McKenna continue dans la bonne direction. À 15 ans, McKenna est déjà considérée par les dépisteurs comme l'un des meilleurs espoirs pour le draft 2026 de la LNH, c'est vrai, 2026. Mais pour l'instant, c'est de retour à la WHL et peut-être à la SAHA pour McKenna.
« Je vais reprendre certaines compétences en matière de leadership. Évidemment, en représentant le Yukon et en portant le « C », j'ai essayé de mener le plus possible. Je vais essayer de reprendre de bonnes habitudes, d'utiliser ma vitesse autant que possible et de travailler sur ma photo », a déclaré McKenna.
Comme tous ses bons coéquipiers, McKenna a reconnu le mérite à ses compatriotes yukonnais de lui avoir permis d'atteindre le record et il ne pourrait être plus fier de son territoire.
« C'était incroyable. Tout le soutien de tous les fans et des personnes présentes. C'est une expérience inoubliable pour nous tous et nous avons créé de nombreux souvenirs. Ce sera l'un des tournois que je n'oublierai jamais », a déclaré McKenna. « C'était un honneur de porter le chandail du Yukon et, évidemment, de porter le « C ». C'était incroyable de représenter le Yukon et j'en suis très fière. »
Même plus tôt dans le tournoi, McKenna n'était pas concentré sur les records, sa seule préoccupation était de parler du Yukon et de la fierté qu'il éprouvait à l'égard de son territoire.
« Ce serait vraiment génial, mais ce que fait notre équipe en ce moment est incroyable. Le Yukon n'a jamais gagné deux matchs et encore moins trois, alors c'est incroyable de s'en sortir. Ce serait cool de remporter ce titre, mais pour l'instant, concentrez-vous uniquement sur le Yukon, c'était incroyable jusqu'à présent », a déclaré McKenna.
McKenna, comme le font tous les grands leaders, rend hommage à toutes les personnes et à toutes les personnalités qui ont contribué à l'amener là où il est aujourd'hui.
« Évidemment, regardez les joueurs de la LNH tous les jours et essayez de reproduire leur jeu. J'ai beaucoup regardé Nathan MacKinnon. Mais pour moi, ce sont évidemment mes parents. Ils ont tant fait pour moi. J'avais une patinoire dans mon jardin chaque année en grandissant et je trouve que c'est énorme. Ils font tout pour moi, donc ils sont certainement mes modèles », a déclaré McKenna.
