Oonah Gamboa et Haruki Mori, de l'équipe de la Colombie-Britannique, ont remporté les toutes premières médailles d'or décernées au karaté aux Jeux du Canada. Leurs médailles ont été décernées cet après-midi à la suite de l'épreuve de kata au Dôme multisports des Jeux du Canada à Credit Union Place.

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Kata est un mot japonais qui signifie « forme ». Le kata est un schéma chorégraphié détaillé de mouvements d'arts martiaux conçu pour être pratiqué seul. Il est pratiqué dans les arts martiaux japonais comme moyen de mémoriser et de perfectionner les mouvements exécutés.

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Oonah Gamboa a battu l'Ontarienne Liesel Munar par la marque de 25,36-23,74 points dans le combat pour la médaille d'or. Les deux sont des ennemis familiers qui se sont affrontés lors de nombreuses autres épreuves de karaté.

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« J'ai beaucoup de respect pour mon adversaire de l'Ontario. Nous participons beaucoup aux championnats nationaux réguliers de Karaté Canada, alors c'était juste une autre compétition amusante et heureuse pour nous », a déclaré Gamboa.

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Pour Gamboa, faire partie de l'histoire est très spécial.

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« Je suis très heureuse et très honorée. C'est vraiment important pour nous en Colombie-Britannique et en karaté. J'espère souhaiter bonne chance à tous les futurs karatékas aux Jeux du Canada », a déclaré Gamboa.

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Gamboa n'est pas étranger aux médailles d'or. Elle a remporté toutes les médailles d'or dans sa catégorie Kata aux Championnats nationaux de karaté entre 2018 et 2022. Elle a également remporté l'or dans les épreuves juniors et seniors de kata à l'Open du Canada 2022.

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« C'est vraiment agréable de continuer à augmenter mon nombre d'or, mais plus on monte, il y a plus à perdre. Je vais donc continuer à m'entraîner dur et j'espère participer à d'autres Jeux bientôt », a déclaré Gamboa.

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Haruki Mori a battu le Québécois Manic Noël par la marque de 25,22 à 23,60 points dans le combat pour la médaille d'or chez les hommes.

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« Je suis très content. J'ai travaillé d'arrache-pied pour ce moment, surtout en cette période de grand tournoi. Comme il s'agit des tout premiers Jeux d'hiver de karaté, je suis très enthousiaste et très heureuse de remporter la médaille d'or », a déclaré Mori.

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Mori avait déjà remporté cinq médailles aux Jeux d'hiver de 2020 en Colombie-Britannique. Le jeune homme de 16 ans pratique ce sport depuis onze ans. Malgré toute son expérience, il affirme qu'il n'est toujours pas à l'abri de la pression.

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« Alors que j'essayais de décrocher la médaille d'or, j'étais très stressée et nerveuse. Dans ma tête, je n'arrêtais pas de dire que tu peux gagner, je peux le faire. Essayez de rester positif dans mon esprit et j'ai réussi à remporter la médaille d'or. Je suis très soulagé en ce moment », a déclaré Mori.

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La prochaine compétition de Mori aura lieu mercredi à 9 h dans la division des 68 kg de Kumite.

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