Aux Jeux du Canada, nous croyons au pouvoir du sport de nous unir sous un seul hymne. Cette semaine, lors des Jeux d'hiver du Canada 2023 à l'Île-du-Prince-Édouard, nous avons vu un athlète incarner cet esprit comme aucun autre. Voici Zack Clinton, un athlète local de l'Île-du-Prince-Édouard qui est intervenu pour combler le vide non pas pour une, mais pour quatre équipes de hockey différentes en cinq matchs qui avaient besoin d'un gardien de but suppléant d'urgence.
L'histoire de Zack a commencé lorsqu'il a reçu un appel de l'équipe de l'Alberta deux heures seulement avant le largage de la rondelle. Malgré le court préavis, le père de Zack l'a conduit à l'aréna pour soutenir l'équipe. Le lendemain, Zack a été appelé à faire partie de l'équipe du Manitoba à l'aréna MacLauchlan, puis a eu besoin d'un autre long trajet pour rejoindre l'équipe des Territoires du Nord-Ouest. Enfin, Zack a été invité à jouer pour l'équipe du Yukon lors de ses deux derniers matchs du tournoi, disputant cinq minutes de jeu lors du match pour la 9e place le jeudi 23 février.
Depuis les premiers Jeux du Canada en 1967, les équipes de hockey ont rarement eu besoin de faire appel à un gardien de but suppléant en cas de blessure ou de maladie, ce qui rend le rôle de soutien de Zack dans quatre provinces et territoires vraiment remarquable. Le dévouement de Zack à l'esprit sportif et sa volonté de passer à la vitesse supérieure en cas de besoin témoignent de son caractère et de son amour du sport.
« J'étais un peu nerveux, mais rencontrer toutes ces nouvelles personnes est une expérience amusante », a déclaré Zack après le match de jeudi.
Comme il ne faisait partie de la formation d'aucune des équipes pour lesquelles il a joué, Zack n'a pas reçu les vêtements habituels que portent les athlètes des Jeux du Canada pour montrer leur fierté provinciale et territoriale. Le Conseil des Jeux du Canada a reconnu la contribution de Zack aux Jeux et son dévouement au sport en lui remettant quelques articles pour souligner une occasion unique dans la carrière du jeune gardien de but.
Les efforts de Zack ont mis en évidence l'hospitalité de l'île dont les athlètes d'un océan à l'autre ont été témoins tout au long de la première semaine de compétition, de la part de bénévoles et de locaux de l'Île-du-Prince-Édouard. Son histoire incarne les valeurs du mouvement des Jeux du Canada, et nous sommes impatients de voir où sa passion pour le hockey le mènera.
Foto : Matthew Murnaghan
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